Cmapыe змеи сбрасывают кожу, а престарелые люди умирают

Сотворив людей, Нгок хоанг хотел избавить их от переселения душ. Он задумал такой порядок: достигнув преклонного воз­раста, человек ложится и спокойно спит какое-то время, а кожа его сама собой потихоньку сползает. Проснувшись, человек ока­зывается свободным от старой оболочки и становится молодым.

Не совсем ясно, как Нгок хоанг решил поступить с раз­личными животными, но вот что касается ядовитых змей, то их предполагалось больше не оживлять. Один из небесных богов получил приказ спуститься в земной мир и осуществить этот за­мысел. Но его угораздило рассказать змеям, зачем он прибыл. Те сейчас же его окружили и зашипели:

— Сделайте все наоборот, так, чтобы старые змеи сбрасывали кожу, а пожилые люди умирали, не то вам отсюда не выбраться.

Оглядевшись, бог ужаснулся. Со всех сторон его теснили змеи, многие уже приподняли головы, собираясь наброситься на него. Бог вынужден был согласиться. С тех пор, дожив до ста­рости, люди стали умирать. Только змеям удавалось сбрасывать старую кожу и обзаводиться новой.

Когда Нгок хоанг узнал, что его повеление нарушено, он сильно разгневался, вызвал провинившегося бога и долго ругал, а затем изгнал с небес на землю. Говорят даже, будто Яшмовый владыка превратил его в жука, который всю жизнь копошится в навозе [6, 83—84].

Божество Южного Креста — Нам-тао и