Рассказ о том, как Жаба судилась с Небом

Жаба обучает чтению

Однажды бог дождя долго отсутствовал. Никто не знал, где и чем он занят. Целых три года прошло, а на землю не упало ни капли влаги. День за днем солнце нагревало землю, а по ночам Испускала свет луна. Растения были выжжены, почва потрескалась. Люди и животные постепенно умирали. Все очень бедствовали. Оставшиеся в живых твари собирались у по­следнего, уже пересы­хавшего озерца с водой. Днем и ночью приходили слоны, тигры, буй­волы, лошади, носоро­ги, свиньи, зайцы, ли­сицы, медведи, кошки, косули, олени, жабы, лягушки. Они торопились утолить жажду водой этого грязного озерца. Однажды, на­пившись, животные столпились, обсуждая, как справиться с бедственным положением. С каждым мгновением сборище станови­лось все многочисленнее и шумнее. В конце концов звери реши­ли отправить одного из них на Небо и потребовать от Яшмового владыки отдать приказ, повелевающий богу дождя немедленно вернуться к своим обязанностям. Сначала выбор пал на Зайца, ведь он отличался умом и умением приспособиться к разным об­стоятельствам. Но Заяц отказался.

— Жаба лучше справится, — сказал он. — Где уж мне с ней тягаться. Она мастерица на разные выдумки, к тому же намного отважнее меня.

Звери сочли, что Заяц прав, и решили отправить на Небо Жабу. Та приняла предложение, но с условием: Лиса, Медведь и Тигр должны были ее сопровождать, тогда можно надеяться на благоприятный исход. Собравшиеся согласились, спросили Лисицу, Медведя и Тигра. Первые двое дали свое согласие, а Тигр, услыхав, что будет в подчинении у Жабы, отказался, заявив:

— Как можно тягаться с Яшмовым владыкой, если малень­кая Жаба станет всем распоряжаться? Если Жаба хочет, чтобы я ее сопровождал, то пусть попробует превзойти меня, перепрыг­нув туда и обратно это озерцо. Может, она сделает это раньше, тогда примите мои извинения.

Жаба согласилась. Тигр пригнулся и перепрыгнул озерцо. Оказавшись на другой стороне, он, возвысив голос, позвал Жабу. Тут же раздался ответ:

— Я уже здесь.

Тигр повернулся, разбежался, взмахнул хвостом и прыгнул обратно, но Жаба опять оказалась далеко впереди. Она громко смеялась, отвечая приветственным возгласам зверей. В действи­тельности во время обоих прыжков Жаба догадалась ухватиться за хвост Тигра, поэтому, когда Тигр перед прыжком взмахивал хвостом, она оказывалась заброшенной вперед. И все же Тигр не соглашался, не желая уступить.

— Я управляю животными в лесу, — сказал он. — Все должны приносить мне дань, чтобы я мог наесться досыта мяса. С какой это стати мне признавать себя побежденным?

Тигр извергнул из пасти шерсть косуль, оленей, диких со­бак, лисиц. Ничего не говоря, Жаба тоже стала плеваться. Поле­тели клочки тигриной шерсти, которые она выдернула из его хвоста во время недавних состязаний. Тигр вздрогнул, ему и в голову не приходило, что Жаба способна на такие подвиги. Пришлось ему смириться и сопровождать Жабу, возразить уж было нечего.

Четверо животных поднялись к Небесному дворцу и увида­ли перед воротами барабан. По правилам каждый, кто имел ка­кую-нибудь жалобу и хотел видеть Яшмового владыку, ударял в этот барабан. Жаба велела своим спутникам укрыться в чаще и подождать, а сама отправилась вперед, прыгнула на барабан и громко стукнула.

Небесный владыка, услыхав шум, послал духа посмотреть, в чем дело. Небесный дух вышел, огляделся, но никого не увидел. Какое-то время спустя он наконец заметил Жабу, сидевшую возле барабана.

— Куда это ты направляешься? — пренебрежительно поин­тересовался у нее дух.

Выпучив глаза, Жаба отрывисто отвечала, что пришла су­диться с Небом. Небесный дух надул губы и спросил, на что та жалуется, но Жаба не захотела ничего разъяснить. Она пожелала говорить только перед лицом Яшмового владыки.

Услыхав от небесного духа о дерзком поведении столь ма­ленького животного, Яшмовый владыка рассердился. Он послал кур заклевать Жабу, чтобы та, испугавшись, была вынуждена удалиться. Но не успели ничего не подозревающие курицы вы­сунуться из ворот Небесного дворца, как Жаба велела Лисице переловить их всех и съесть. Затем Жаба опять прыгнула на ба­рабан и вновь с шумом ударила по нему.

Яшмовый владыка, узнав, что с его курицами случилось несчастье, сильно разгневался и послал собаку убить Лисицу. Только та появилась и пролаяла несколько раз, как Медведь схватил ее и убил. Тогда Яшмовый владыка отправил стражников изловить Медведя. В этот раз выскочил Тигр, набросился на них и всех растерзал. Яшмовый владыка забеспокоился: ведь его по сланцы были побеждены несколько раз. Он и не подозревал, что с таким маленьким животным столь трудно будет справиться. Яшмовый владыка велел небесному духу пригласить Жабу, ока­зал ей радушный прием и спросил:

— Тетушка, зачем вы поднялись сюда?

Жаба запрыгнула на стул и стала упрекать Яшмового вла­дыку в том, что тот не занимается делами земного мира. Она по­ведала о страшной засухе, о бедствиях всех живых существ, вы­нужденных оспаривать воду из грязной лужи, об опасности, угро­жающей ее сородичам из-за отсутствия воды, необходимой при рождении детенышей. Высказавшись, Жаба попросила Яшмового владыку поскорее ниспослать дождь. Тот повелел доложить, как обстоят дела, и узнал, что бог дождя уже долгое время не испол­няет свои обязанности, лодырничая, лежит, накрывшись цинов­кой. Яшмовый владыка немедленно приказал богу дождя и его помощникам лететь в земной мир, набрать воды и оросить все кругом. Перед тем как отпустить Жабу, Яшмовый владыка посове­товал ей:

— Если в будущем понадобится дождь, крикните несколь­ко раз. Я сразу пойму, распоряжусь о дожде и не нужно будет подниматься на Небо.

Все животные прониклись к Жабе уважением и впредь не осмеливались причинять ей никакого вреда: ведь она боролась и победила, а сам Яшмовый владыка уважительно назвал ее «те­тушка».

После этой истории и возникла пословица: «Жаба — те­тушка Небесного владыки, если кто-нибудь тронет ее, Небо его покарает» [6, 107—111].