Лингвистическая классификация народов мира основана на принципе близости языков. Близкими считаются родственные языки.
Языковая семья - совокупность родственных языков.
Языки считаются родственными, если они образовались от одной языковой основы. В рамках одного языка могут выделяться диалекты и говоры.
Родство языков - наличие общих черт и регулярных соответствий на разных языковых уровнях у языков, происшедших от одного языка-основы.