A. Westminster Abbey

It is safe to say that the three most famous buildings in England are Westminster Abbey, the Tower of London and St. Paul's Cathedral.

Westminster Abbey is a fine Gothic building, which stands opposite the Houses of Parliament. It is the work of many hands and different ages. The oldest part of the building dates from the eighth century.

It was a monastery. In the 11th century, Edward the Confessor after years spent in France founded a great Norman Abbey. In 200 years Henry III decided to pull down the Norman Abbey and build a more beautiful one after the style then prevailing in France. Since then the Abbey remains the most French of all English Gothic churches, higher than any other English church (103 feet) and much narrower. The towers were built between 1735— 1740. One of the greater glories of the Abbey is the Chapel of Henry VII, with its delicate fan-vaulting.

The Chapel is of stone and glass, so wonderfully cut and sculptured that it seems unreal. It contains an interesting collection of swords and standards of the "Knights of the Bath". The Abbey is famous for its stained glass.

Since the far-off time of William the Conqueror, Westminster Abbey has been the crowning place of the kings and queens of England. The Abbey is sometimes compared with a mausoleum, because there are tombs and memorials of almost all English monarchs, many statesmen, famous scientists, writers and musicians. In 1997, the funeral of Diana, Princess of Wales, took place there.

If you go past the magnificent tombstones of kings and queens, some made of gold and precious stones, past the gold-and-silver banners of the Order of the Garter which are hanging from the ceiling, you will come to Poets' Corner. There many of the greatest writers are buried: Geoffrey Chaucer', Samuel Johnson, Charles Dickens, Alfred Tennyson, Thomas Hardy and Rudyard Kipling. Here too, though these writers are not buried in Westminster Abbey, are memorials to William Shakespeare and John Milton, Burns and Byron, Walter Scott, William Makepeace Thackeray and the great American poet Henry Wadsworth Longfellow.

Here in the Abbey there is also the Tomb of the Unknown Warrior, a symbol of the nation's grief. The inscription on the tomb reads: "Beneath this stone rests the body of a British Warrior unknown by name or rank brought from France to lie among the most illustrious of the land..."

In the Royal Air Force Chapel there is a monument to those who died during the Battle of Britain, the famous and decisive air battle over the territory of Britain in the Second World War.

Notes:

The Chapel of Henry VII – часовня Генриха VII (сооружена в 1503-1513гг.; один из лучших образцов перпендикулярного архитектурного стиля)

Edward the Confessor – Эдуард Исповедник (король Англии с 1042 по1066гг.)

Henry III Генрих III (1207-1272) – английский король с 1216г. (при Генрихе III создан первый английский парламент)

fan-vaulting нервюры, веерный ребристый свод

“Knights of the Bath” – кавалеры ордена Бани (один из высших орденов; учреждён в 1425г.)

stained glass витраж

the Order of the Garter – орден Подвязки (высший орден; число награждённых, не считая иностранцев, не должно превышать 24; учреждён в 1348г.)

Geoffrey Chaucer – Джефри Чосер (1340-1400), поэт, прозаик, «отец английской поэзии»; автор «Кентерберийских рассказов» - одного из первых памятников на общеанглийском литературном языке

Samuel Johnson – Сэмюэл Джонсон (1709-1784), английский критик и поэт, составитель словарей

Alfred Tennyson – Алфред Теннисон (1809-1892), английский поэт, автор цикла поэм «Королевские идиллии» (1859)

Thomas Hardy – Томас Харди (1840-1928), английский романист и лирический поэт, автор романов Тэсс из рода д’Эрбервиллей (1891) и Джуд Незаметный (1896)

Rudyard Kipling – Редьярд Киплинг (1865-1936), английский писатель и поэт, автор рассказов о жизни мальчика Маугли среди зверей (Книга джунглей, 1894, Вторая книга джунглей, 1895), автор стихов баллад; лауреат нобелевской премии (1907)

John Milton – Джон Мильтон (1608-1674), английский поэт, политический деятель; завершает историческую полосу развития художественной культуры Англии, возникшей в эпоху Возрождения; автор поэм «Потерянный рай» (1667), «Возвращённый рай» (1671) и др.

William Makepeace Thackeray – Уильям Мейкпис Теккерей (1811-1863), английский романист, автор романа «Ярмарка тщеславия» (1848), воплотившего социально-типические пороки буржуазного общества, исторических романов «История Генри Эсмонда» (1852) и «Виргинцы» (1857)

Henry Wadsworth Longfellow – Генри Уодсуорт Лонгфелло (1807-1882), известный американский поэт, автор поэмы «Песнь о Гайавате» (1855) – эпоса о народном герое индейцев

Royal Air Force – ВВС Великобритании

Battle of Britain – Битва за Англию (воздушные бои в районе Лондона и южной Англии в 1940-1941гг.)