Шумерская мифология

Во второй половине 4-го тысячелетия до н. э. в плодородных равнинах Южного Двуречья возникли первые города-государства. Главными из них стали города Шумера. Шумерийцы изобрели письменность. Они писали острыми палочками на сырых глиняных табличках, которые потом обжигали на огне. Письменность широко распространяла законодательства, знания, мифы и верования. Записанные на табличках мифы донесли до нас имена божеств-покровителей разных племен, связанных с культом плодоносящих сил природы и стихий.

Каждый город почитал своих богов. Ур чтил бога Луны Нанну, Урук богиню плодородия Инанну – олицетворение планеты Венеры, а также ее отца бога Анна – владыку небосвода. Жители Ниппура поклонялись богу воздуха Энлилю – создателю всех растений и животных. Каждому из божеств посвящался свой храм, который являлся центром города-государства.

Во второй половине 3-го тысячелетия до н. э. в результате борьбы за власть между городами-государствами победу одержал Аккад. В искусстве Аккада возникли новые веяния, новые образы и темы. Именно в это время сложился облик мужественного героя-полубога Гильгамеша. Предание наделяет его необыкновенной силой, помогающей ему победить змея, небесного быка и льва.

Египетская мифология

Египетская мифология с ее идеей загробного преображения и вечности жизни (поклонение богу Осирису, вершившему в царстве мертвых суд над умершими и определявшему их дальнейшую судьбу) открывает сакральные страницы культурной истории Древнего Египта. Осирис – первоначально бог воскресающей и умирающей природы, его сестра и жена Исида, бог солнца Ра символизировали мировой порядок для египтянина.

Окружающий мир включал в себя мир земной и заупокойный, солнце (Ра) в равной мере светило живым и мертвым. Обретение вечной жизни египтяне связывали с сохранением тела (отсюда появление бальзамирования). В царстве Осириса душа умершего должна была оправдаться перед Осирисом, чтобы обрести вечную и блаженную жизнь.

В жизни же земной египтянин поклонялся живому воплощению Ра – фараону. Фараон являлся средоточием религиозных воззрений, и от его земного благополучия и загробного блаженства, по предположениям египтян, зависела судьба страны.