Функциональный подход к проблеме способностей Е.П. Ильин, В.Д. Шадриков

Рассматривает способность как уровень проявления у человека различных функций интеллектуальных, перцептивных, двигательных, памяти, внимания. Под функцией лат. functio — исполнение понимается специфическая деятельность отдельных клеток, органов, их совокупности или организма в целом. Все люди обладают полным набором этих функций, но у некоторых одна или несколько функций проявляются на более высоком уровне более ярко, интенсивнее, продолжительнее и т.п.. Один человек может выделяться среди других, например, значительно большим объемом памяти, другой — физической выносливостью и силой. Из определения видно, что, согласно данному подходу, в структуру способностей не входят личностные свойства, имеющие социальную базу.

Один из сторонников функционального подхода, В. Д. Шадриков, предложил рассматривать способности как характеристики результативности функциональных систем, реализующих психомоторные или психические познавательные процессы. Другими словами, способности являются системными качествами и отражаются в уровнях проявления функциональных систем, а не отдельных функций.