В настоящее время психология представляет собой разветвлённую систему наук. Отрасли можно разделить на фундаментальные и прикладные, общие и специальные.
Фундаментальные имеют общее значение для понимания и объяснения психологии и поведения людей независимо от того, кто они и какой конкретной деятельностью занимаются. Эти знания иногда объединяют термином «общая психология».
Прикладными называют отрасли науки, достижения которых используют на практике.
Общие отрасли ставят и решают проблемы, одинаково важные для развития всех без исключения научных направлений, а специальные – выделяют вопросы, представляющие особый интерес для познания какой-либо одной или нескольких групп явлений.
Общая психология исследует индивида, выделяя в нём познавательные процессы и личность. Познавательные процессы охватывают ощущения, восприятие, внимание, память, воображение, мышление и речь. Личность содержит свойства, которые определяют дела и поступки человека. Это – эмоции, способности, диспозиции, установки, мотивация, темперамент, характер, воля.
Специальные отрасли психологии:
Педагогическая психология имеет своим предметом изучение психологических закономерностей обучения и воспитания человека. Она исследует формирование у учащихся мышления, изучает проблемы управления процессом усвоения приёмов и навыков интеллектуальной деятельности, выясняет психологические факторы, влияющие на успешность процесса обучения, взаимоотношения между педагогом и учеником и отношения в ученическом коллективе и т.д.
Дифференциальная психология выявляет и описывает индивидуальные различия людей, их предпосылки и процесс формирования.
В возрастной психологии эти различия представлены по возрастам, также изучает изменения, происходящие при переходе из одного возраста в другой.
Социальная психология изучает человеческие взаимоотношения, явления, возникающие в процессе общения и взаимодействия людей друг с другом в разного рода группах.
Медицинская психология изучает психологические аспекты деятельности врача и поведения больного.
Юридическая психология рассматривает психологические вопросы, связанные с реализацией системы права.
Психология спорта рассматривает психологические особенности личности и деятельности спортсменов, условия и средства их психологической подготовки, психологические параметры тренированности и мобилизационной готовности спортсмена, психологические факторы, связанные с организацией и проведением соревнований.