Действие яда может быть местным, рефлекторным и резорбтивным. Местное действие проявляется в виде химического ожога различной степени тяжести, раздражения кожи, слизистых оболочек; рефлекторное ― молниеносной реакцией организма на воздействие яда в виде остановки дыхания и сердечной деятельности; резорбтивное ― при попадании яда в кровь.
Кумуляция ― это накопление яда в организме. Она может быть материальной (накопление массы яда) и функциональной (накопление патологических изменений).
Привыкание ( толерантность) ― это понижение чувствительности к химическому веществу, происходящее под влиянием его длительного действия, что может проявляться ослаблением или полным исчезновением симптомов отравления. Для объяснения механизма привыкания к химическим влияниям окружающей среды предложены несколько теорий:
1. Метаболическая теория, согласно которой длительно воздействующие на организм вещества становятся постоянными участниками тканевого обмена и тем самым теряют чужеродные признаки. Соответственно утрачивается защитная реакция на них.
2. Согласно ферментативной теории в организме могут синтезироваться специальные, так называемые индуцированные ферменты, способные быстро расщеплять различные ксенобиотики.
3. Иммунологическая теория основана на способности организма вырабатывать антитела к различным чужеродным веществам.