Подготовка Германии к войне и политика умиротворения

Второй очаг войны возник в Европе после прихода к власти в Германии национал-социалистов. Одним из первых шагов нового режима на международной арене было требование отменить ограничения на вооружение Германии, предусмотренные условиями Версальского мира. Великобритания, Франция и Италия выразили готовность к уступкам в обмен на взаимные гарантии безопасности (идея так называемого пакта четырех — с участием Германии). Убедившись, что страны Запада настроены миролюбиво, А. Гитлер заявил о выходе Германии из Лиги Наций, увеличении ее военных расходов.

Вопрос о том, как реагировать на стремления Германии к отказу от основных положений Версальского договора, стал предметом острых дискуссий в Европе. В Англии и Франции широко было распространено убеждение, что для создания военной мощи, которую надо будет принимать всерьез, Германии потребуется очень продолжительное время. Предполагалось, что режим Гитлера, пришедший к власти под лозунгами восстановления национального величия, может быть умиротворен определенными уступками. В то же время для предотвращения появления у Германии захватнических устремлений Великобритания и особенно Франция стремились укрепить свои позиции в Европе. С этой целью предполагалось создать систему европейской безопасности, участники которой будут оказывать помощь друг другу в случае агрессии, откуда бы она ни исходила. Ожидалось, что в эту систему войдут страны Западной и Восточной Европы, а также Советский Союз, который в 1934 г. был принят в Лигу Наций.

Германия приложила все усилия, чтобы предотвратить создание системы коллективной безопасности. В 1934 г. агентурой национал-социалистов были убиты являвшиеся ее сторонниками министр иностранных дел Франции Л. Барту и король Югославии Александр I. Жертвой покушения стал и канцлер Австрии Э. Дольфус, который был известен как противник идеи объединения Германии и Австрии. Германская дипломатия предприняла все усилия, чтобы разобщить страны Европы, убедив, в частности, Польшу подписать с Германией договор о дружбе и ненападении.

В 1935 г. Германия отказалась от соблюдения военных ограничений, наложенных на нее Версальским договором, было заявлено о начале создания военной авиации и военно-морского флота.

Этот шаг побудил Францию вернуться к вопросу о гарантиях взаимной безопасности в Европе, правда, в усеченном варианте. В мае были подписаны договора о взаимопомощи между СССР и Францией, СССР и Чехословакией. При этом второй договор содержал оговорку, что он вступает в силу лишь при выступлении Франции на помощь жертве агрессии. Она предполагала, что возможны обстоятельства, при которых Франция не окажет поддержки своим союзникам. Кроме того, остальные страны Восточной Европы, в частности Польша, не выразили интереса в участии в системе гарантий.

Великобритания в июне 1935 г. заключила с Германией соглашение по морским вооружениям, по которому Германия могла создать военно-морской флот на уровне 35% тоннажа английского (45% по подводным лодкам). Тем самым Великобритания фактически санкционировала односторонний отказ Германии от условий Версальского мира.

Провалом закончилась попытка Франции подключить к гарантиям взаимной безопасности Италию. Муссолини охотно согласился участвовать в еще не существующей системе гарантий, не приняв на себя никаких конкретных обязательств, в обмен Франция признала особые интересы Италии в Абиссинии (Эфиопии). Муссолини истолковал это признание как согласие на захват Италией Эфиопии, против которой была развязана колониальная война 1935—1936 гг.

Лига Наций расценила нападение Италии на Эфиопию как агрессию. Однако введенные ею против Италии экономические санкции оказались малоэффективны. Они, в частности, не соблюдались Германией, вышедшей из Лиги Наций и оказавшей экономическую помощь Италии. Сближение режимов Гитлера и Муссолини было оформлено в 1936 г. договором о создании оси «Берлин — Рим», разграничившим сферы интересов в Европе.

Бездействие США, Англии и Франции перед лицом итальянской агрессии в Африке вдохновило другие державы, стремящиеся к завоеваниям, на более решительные действия. Германия в 1936 г. ввела войска в демилитаризованную по условиям Версальского мира Рейнскую область. Япония отказалась соблюдать соглашения, ограничивающие ее морские вооружения, и подписала договор с Германией, получивший название Антикоминтерновского пакта, в котором эти державы брали на себя миссию борьбы с коммунизмом в мировом масштабе. В секретном приложении к пакту Япония и Германия обязались оказывать друг другу поддержку в случае «неспровоцированного конфликта» одной из них с СССР. В 1937 г. к пакту присоединилась Италия. Блок держав, стремящихся к переделу мира, складывался гораздо быстрее, чем противостоящая ему коалиция стран, заинтересованных в сохранении мира.