Юридическое лицо - это организация, имеющая в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество, самостоятельный баланс или смету, отвечающее по обязательствам указанным имуществом, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, иметь обязанности, быть истцом и ответчиком в суде.
Юридическое лицо может иметь гражданские права, соответствующие целям деятельности, предусмотренным в его учредительных документах, и нести связанные с этой деятельностью обязанности. Отдельные виды деятельности, перечень которых определяется законом, юридическое лицо может осуществлять только на основании специального разрешения (лицензии). Право юридического лица осуществлять подлежащую лицензированию деятельность возникает с момента получения такой лицензии или в указанный в ней срок и прекращается по истечении срока действия лицензии, хотя иное может быть установлено законом или иными правовыми актами. Это является исключением, но, по общему правилу, правоспособность юридического лица возникает с момента его создания и прекращается в момент завершения его ликвидации.
Юридическое лицо может быть ограничено в правах только в случаях и в порядке, предусмотренных законом. Решение об ограничении прав может быть обжаловано юридическим лицом в суд.
Далее обозначим некоторые виды юридических лиц:
1) В зависимости от прав учредителя (участника) в отношении созданного им юридического лица закон делит юридические лица на юридические лица, в отношении которых их учредители (участники) имеют обязательственные права (хозяйственные товарищества и общества, производственные и потребительские кооперативы), юридические лица, в отношении которых их участники имеют право собственности и иные вещные права (государственные и муниципальные унитарные предприятия, финансируемые собственником учреждения), юридические лица, в отношении которых их учредители (участники) не имеют имущественных прав (общественные и религиозные организации (объединения), благотворительные и иные фонды, объединения юридических лиц (ассоциации и союзы).
2) В зависимости от цели создания закон делит юридические лица на коммерческие организации, преследующие извлечение прибыли в качестве основной цели своей деятельности (могут создаваться в форме хозяйственных товариществ и обществ, производственного кооператива, государственного и муниципального унитарного предприятия), и некоммерческие организации, не имеющие в качестве основной цели своей деятельности извлечение прибыли и не распределяющие полученную прибыль между участниками, имеющие право на осуществление предпринимательской деятельности лишь постольку, поскольку это служит достижению целям, ради которых они созданы, и соответствуют этим целям (могут создаваться в форме потребительских организаций, общественных и религиозных организаций (объединений), финансируемых собственником учреждений, благотворительных и иных фондов, в других формах, предусмотренных законом. Допускается создание объединений коммерческих и (или) некоммерческих организаций в форме ассоциаций и союзов.