Термосублимационные принтеры

Наиболее многочисленную подгруппу термопринтеров составляют модели, использующие различные технологии термовоскового переноса твердого красителя (сублимации). Подобные устройства обычно оснащены подвижной печатающей головкой с термоэлементами (в этом случае изображение наносится последовательными проходами, как в струйных принтерах), но встречаются и модели, имеющие неподвижную линейку термоэлементов. Расходные материалы представляют собой твердые красители (на восковой, полимерной или гибридной основе), нанесенные тонким слоем на гибкую и устойчивую к нагреву ленту-подложку. Различают разновидности термопечати.

□ Термовосковой перелет (Wax Thermal Transfer). Печатающая головка в процессе печати прижимает ленту с красителем к поверхности бумаги. При нагреве участок красителя расплавляется и перетекает с ленты на поверхность бумаги, формируя элемент изображения (точку). Расплавленный краситель проникает в структуру бумаги и, остывая, фиксируется на ее поверхности.

□ Сублимация (Dye Sublimation). Использование метода сублимации подразумевает нагрев до гораздо большей температуры, что позволяет переводить его из твердого состояния непосредственно в газообразное, минуя фазу жидкости. Краситель проникает в структуру носителя (обычно для печати используется специальная бумага с глянцевым покрытием) и, охлаждаясь, застывает в его верхних слоях.

Важным отличием сублимационной технологии от термовоскового переноса является возможность дозировать количество переносимого на тот или иной участок носителя красителя путем изменения тепловой мощности

В случае цветной печати используются три (CMY) или четыре (CMYK) красителя, а печать выполняется в несколько проходов — каждый цветовой слой печатается отдельно.

Некоторые модели принтеров рассматриваемого типа позволяют применять красители дополнительных цветов (зеленого, синего и т. д.), в том числе металликов (бронзового, серебряного и т. д.). Кроме того, в ряде термопринтеров предусмотрена возможность покрытия изображения бесцветным слоем полимера для лучшей защиты от выцветания и внешних механических воздействий, а также для получения эффекта лакировки.

Основные достоинства— высокая точность цветопередачи и стойкость получаемых изображений к выцветанию и воздействию влаги.

Из недостатков можно отметить довольно низкую (вследствие использования многопроходной печати) производительность, а также высокий уровень затрат на расходные материалы (что характерно для сублимационной печати), и как следствие — дороговизну отпечатков.

В последние годы все более широкое распространение получают термосублимационные фотопринтеры небольшого формата (как правило, 10x15 см). Существует и целый сегмент рынка печатающих устройств, где термосублимационные модели занимают очень прочные позиции. Речь идет о специализированных принтерах, предназначенных для печати на CD- и DVD-дисках. Такие устройства, выпускают компании Primera и Rimage. В отличие от струйных моделей, позволяющих печатать только на дисках со специальным покрытием, термосублимационные принтеры можно использовать для печати на поверхности любых CD- и DVD-носителей, в том числе изготовленных промышленным способом.