Количество возможных простых форм кристаллов

В природе существует бесчисленное множество форм кристаллов. Поэтому кристаллографы сформулировали вопрос по другому – а сколько существует простых форм кристаллов? Расчетные и модельные исследования показали, что возможны простые формы кристаллов 47 типов (рис. 47 простых форм кристаллов ).

Следует учесть, что ограниченное количество (47) типов простых форм совсем не означает ограниченности количества форм конкретных кристаллов. Какое-либо наклонное положение плоскости простой формы не единственное; таких положений с различными углами наклона – бесчисленное множество. Например, ромбоэдры (рис. 8, 15) можно образовать при разных наклонах граней к оси L₃, получая "уплощенные", "острые" и даже "острейшие" ромбоэдры. Добавив к этому примеру бесчисленные комбинации простых форм, можно констатировать, что форм кристаллов бесконечное множество. Однако все бесконечное множество форм кристаллов соответствует строгой закономерности: любую форму кристалла можно характеризовать с помощью 47 типов простых форм и формул 32 классов симметрии.

Существуют специальные справочники, где для конкретных минеральных индивидов указаны все встречаемые в природе формы кристаллов, формулы классов симметрии и простые формы.