Согласно гипотезе А. Маслоу потребности могут быть сведены в строгую иерархию, которая показывает, что удовлетворение одной потребности побуждает человека к появлению последующей.
Потребности человека безграничны и постоянно растут. В экономической теории это называется «закон возвышения потребностей».
Уровень развития производства и состояние экономики, как правило, определяют возможности удовлетворения потребностей, культуру потребления.
Удовлетворение потребности оказывает сильное обратное воздействие на производство. При этом имеет место двусторонний процесс. С одной стороны, потребности являются побудительным мотивом созидательной деятельности; с другой - удовлетворенная потребность ведет к новому уровню потребностей, является основой возрастания потребностей, развития производства и его движения не по замкнутому кругу, а по спирали. Такая взаимосвязь обусловливает действие закона возвышения потребностей.
Закон выражает объективную необходимость роста и совершенствования человеческих потребностей с развитием производства и культуры.