Предмет и функции экономической теории

В ходе развития экономической теории ее предмет определяется по-разному: меркантилисты считали ее предметом деятельность, связанную с внешней торговлей и притоком денег в стану; классики политэкономии рассматривали ее как науку о богатстве; марксисты пришли к выводу, что политическая экономия изучает законы, управляющие производством, распределением, обменом и потреблением жизненных благ; маржиналисты и неоклассики связали эту деятельность с использованием ограниченных ресурсов; кейнсианцы добавили к этому необходимость изучения и формирования экономической политики государства.

Для того чтобы конкретизировать определение предмета экономической теории, мы должны провести различие между предметом политической экономии и предметом экономикс.

В широком смысле слова политическая экономия есть наука о законах, управляющих производством, распределением, обменом и потреблением материальных жизненных благ на различных ступенях развития человеческого общества.

Предметом экономикс является изучение эффективного использования людьми ограниченных ресурсов (таких как земля, труд, капитал, предпринимательская способность) для удовлетворения безграничных потребностей общества.

В «Экономикс» – ставятся прежде всего следующие задачи:

1. Исследования механизма рационального использования ограниченных ресурсов с целью максимального удовлетворения потребностей человека.

2. Изучения механизма формирования «потребительских предпочтений» и определение выбора производства продукции.

3. Разработка теории рыночной организации экономики, товарно-денежных отношений, механизма спроса и предложения.

4. Обоснования концепции экономической свободы хозяйствующего субъекта.

Выделяются следующие уровни теоретического анализа:

1. Микроэкономика – это уровень хозяйствующего субъекта, предпринимателя, отдельной фирмы, домашнего хозяйства, потребителя или покупателя. Здесь исследуются вопросы формирования рыночных цен, а также маркетинг и менеджмент.

2. Макроэкономика – это уровень всей национальной экономики; в качестве субъектов признаются государство, профсоюз, ассоциации предпринимателей и потребителей. Ведущими подсистемами обозначаются: денежно-кредитная и финансово-бюджетная. Среди основных проблем макроэкономики выделяются национальный доход, инфляция, безработица, экономический рост.

3. Интерэкономика – это уровень мирового хозяйства. Теория интерэкономики выполняет анализ социально-экономических взаимоотношений отдельных стран, регионов, межгосударственных формирований и соответствующих институтов. Здесь исследуются тенденции и закономерности интеграционных процессов, формы экономических связей и интернационализации независимых государств.

Среди функций экономической теории можно выделить познавательную, теоретическую, методологическую и практическую.

Содержание познавательной функции определяет стремление объяснить окружающий сложный мир экономики, выявить очередность и закономерность наступления тех или иных явлений, установить их функциональную зависимость.

Теоретическая функция сопряжена с проникновением в сущность явлений, выдвижением совокупности экономических категорий и экономических законов, выделением основных принципов функционирования экономической системы соответствующего уровня.

Данный «язык науки» известен настолько, насколько он отражает реально существующие отношения. Поэтому вслед за эволюцией общественного производства меняется и категориальный аппарат экономической науки.

Теоретическую функцию логически дополняет методологическая функция. От степени совершенства категориального аппарата, насыщенности фундаментальной части зависит не только дальнейшее развитие экономической теории, но и экономической науки в целом, ее функциональных и отраслевых направлений. Фундаментальная часть экономической теории призвана непрерывно совершенствовать свой методологический арсенал, иметь должный задел и своевременно давать теоретическое обоснование назревших реформ.

В качестве особой функции экономической теории следует выделить практическую функцию. Данная функция активно реализуется при движении теоретической мысли от абстрактного к конкретному, то есть к общественной практике. Так, можно беспредельно исследовать механизм рыночной конкуренции, инфляционные процессы, безработицу или диспропорции, сложившиеся в национальной экономике. Но рано или поздно встанет вопрос о конкретных практических рекомендациях по совершенствованию хозяйственного механизма, экономической политики государства. Исторический опыт свидетельствует о том, что определяющий импульс для развития экономической теории исходит всегда от реальной экономической жизни. Задача учета не просто объяснить экономические явления, но и раскрывать пути их совершенствования.

1.3. Метод экономической науки.
Экономические категории и экономические законы

В науке методом (гр. methodos - путь к чему-либо) называют способ достижения цели.

В ходе процесса познания происходит взаимодействие предмета и метода: предмет предполагает определенный метод, а метод формирует предмет.

Прежде всего экономическая теория использовала формальную логику, которая разработала следующий набор методов и приемов познания:

- анализ и синтез

- индукция и дедукция

- сравнение

- аналогия

- гипотеза.

Анализ – это метод познания, состоящий в разложении целого на составные части.

Синтез – метод состоящий в соединении отдельных частей в единое целое.

Индукция – это метод познания, основанный на умозаключениях от частного (особенного) к общему.

Дедукция – метод основанный на умозаключениях от общего к частному (особенному).

Сравнение – метод, определяющий сходство или различие явлений и процессов. Сравнение готовит предпосылки для проведения аналогии.

Аналогия – это метод познания, основанный на переносе одного или ряда свойств с известного явления на неизвестное. В общей форме умозаключение по аналогии записывается следующим образом:

если А и В имеют общие свойства и А имеет свойство С, то и В имеет свойство С.

Аналогия – это частный случай индукции. Она играет важную роль в выдвижении предположений, получении нового знания. Многие открытия в политэкономии были сделаны по аналогии. Ф. Кенэ, например, предположил плодотворную аналогию между кровообращением в человеческом организме и движением товарных и денежных потоков в организме социальном. Это позволило ему построить первую макроэкономическую модель воспроизводства. Изучение механического равновесия привело А. Курно к идее экономического равновесия. Аналогия, т.о., играет важную роль в рождении новых идей и формулировке гипотез.

Гипотеза – это научное предположение, выдвигаемое для объяснения какого-либо явления и требующее проверки на опыте и теоретического обоснования для того, чтобы стать достоверной научной теорией.

Следующий, качественно новый этап развития экономической науки, связан с применением диалектического метода и материалистического подхода.

Диалектика – это наука о наиболее общих законах развития природы, общества и человеческого мышления.

Экономическая система впервые была рассмотрена как развивающаяся взаимосвязь категорий и законов, взаимосвязь в развитии. Это означало, что каждое из явлений и система в целом анализируются в процессе самодвижения от низшего к высшему, от старого к новому. Противоречие выступает как внутренний источник и основной принцип движения. Само развитие понимается как переход количественных изменений в качественные и обратно, как единство и борьба противоположностей, как отрицание отрицания.

Разработанный в рамках немецкой классической философии диалектический метод был материалистически переосмыслен и впервые успешно применен в политэкономии К. Марксом.

Материалистический подход предполагал единство диалектики, логики и теории познания.

С применением материалистического подхода в теории познания ведущими стали:

- метод восхождения от абстрактного к конкретному;

- принцип единства исторического и логического.

Методом восхождения от абстрактного к конкретному состоит в движении теоретической мысли ко все более полному, всестороннему и целостному воспроизведению предмета.

Абстрактное в диалектической традиции понимается в широком смысле как «бедность», односторонность знания, а конкретное – как его полнота, содержательность. В этом смысле восхождение от абстрактного к конкретному характеризует направленность научно-познавательного процесса в целом – движение от менее содержательного к более содержательному знанию.

При сравнении исторического и логического методов исследования прежде всего заметна непосредственная их идентичность.

Исторический метод исследования представляется логическим методом, только облаченным в историческую форму (т.е. исследующим логику развития предмета в форме конкретных исторических событий), а логический метод – историческим, взятым в необходимости (т.е. освобожденным от случайной исторической формы).

Следующий этап связан с применением системных методов исследования. Это детище ХХ-го в. Распространение системных методов исследования сопровождалось бурным развитием экономико-математического моделирования.

Экономическая модель - это система взаимосвязей экономических явлений, выраженных в количественных характеристиках и представленная в системе уравнений.

Итак, мы видим, что основная задача науки – проникновение в сущность явления, обнаружение экономических законов и закономерностей, принципов функционирования экономической системы и ее оптимизации.

Для решения этой задачи экономическая наука оперирует специальными терминами или экономическими категориями, т.е. имеет свой «язык». Экономическая категория появляется в процессе научного абстрагирования. С этих позиций экономическая категория

- во-первых, результат уже выполненного теоретического анализа и одновременно предпосылка для его осуществления на более высоком уровне;

- во-вторых, результат проникновения в сущность явления, своеобразный поворотный пункт в движении мысли от абстрактного к конкретному;

- в-третьих, сводообразное «имя» (понятие) некоторого отношения или части экономического процесса, которые выделены в ходе теоретического анализа.

Важно подчеркнуть, что экономические категории не являются вечными. Они носят ярко выраженный исторический, переходящий характер. Для того, чтобы сделать новый шаг в экономической теории, надо глубже понять предыдущее, понять движущее противоречие применительно к конкретным проблемам. Каждая новая логическая система, разрешая это противоречие, становится теоретической основой для дальнейших исследований экономистов.

Исследователь познает экономические законы. Экономический закон – это необходимая, существенная, устойчивая, постоянно повторяющаяся связь и взаимосвязь явлений и процессов экономической жизни.

Экономические законы имеют ряд особенностей:

1. Они объективны, т.е. не зависят непосредственно от воли и сознания человека или группы людей.

2. Действие экономического закона проявляется как тенденция; сказывается сложность экономической практики.

3. Экономический закон имеет исторический, т.е. переходящий характер. Вслед за «уходом» на второй план тех или иных экономических явлений, такая же «судьба» ожидает и экономический закон.

В экономической литературе встречаются и используются разные системы классификаций экономических законов. Достаточно широко представлена «стадийная» классификация, выделяющая всеобщие, общие и специфические экономические законы.

Всеобщие экономические законы выступают как постоянные спутники любой экономической системы или любого способа производства (закон возвышения потребностей, закон соответствия производственных отношений характеру и уровню развития производительных сил и т.д.).

Общие экономические законы действуют при нескольких способах производства, или при различных моделях однотипной в сущности экономической системы (законы товарного производства).

Специфические экономические законы действуют не столь продолжительно. Они «обслуживают» только определенную экономическую систему или только один из возможных способов производства (закон первоначального накопления капитала).

Завершая данный вопрос, следует отметить, что многообразие материального мира предполагает наличие многообразия в экономической жизни общества, поэтому методологией экономической теории должны быть охвачены многочисленные экономические явления и процессы. Здесь требуется определенная последовательность в самом процессе познания. Нам известна формула: «От живого созерцания к абстрактному мышлению и от него к практике – таков диалектический путь познания истины познания объективной реальности». Последуем же по этому пути.

1.4. Взаимосвязь между экономической теорией и
экономической политикой

Является ли экономическая теория практической наукой? Полвека назад Джон Мейнард Кейнс дал убедительный ответ на этот вопрос:

«Идеи экономистов и политических мыслителей – и когда они правы и когда ошибаются – имеют гораздо большее значение, чем принято думать. В действительности именно они и правят миром. Люди практики, которые считают себя совершенно неподверженными интеллектуальным влияниям, обычно являются рабами какого-нибудь экономиста прошлого».

Для мировых лидеров теперь обычное дело получать от экономистов или просить у них советы и рекомендации по проблемам экономической политики. Пример: президент США постоянно пользуется рекомендациями своего Совета экономических консультантов. Приведем далеко не полный перечень тем, содержащихся в ежегодном «Экономическом докладе президента США»:

- безработица и инфляция, экономический рост и производительность, налогообложение и государственные расходы, бедность и поддержание уровня доходов, платежный баланс и международная валютная система, взаимоотношения между рабочими и управляющими, загрязнение окружающей среды и т.д.

Большинство конкретных проблем повседневной жизни имеют важные экономические аспекты, и в качестве избирателей мы способны оказывать влияние на решения наших политических лидеров, принимаемые с целью справится с этими проблемами.

Экономикс имеет практическое значение и для бизнеса. Понимание общего характера функционирования экономической системы помогает руководителю предприятия лучше определять свою хозяйственную политику. Чтобы эффективно управлять, мы должны обладать способностью предвидеть. Экономические принципы помогают сделать возможным такое предвидение и служат основой для трезвой экономической политики.

Представим сказанное в виде схемы: связь между фактами, принципами и политикой в экономике.

Схема 1. Связь между фактами, принципами и политикой

Переходя по схеме от уровней фактов и принципов к уровню обоснования экономической политики, мы совершаем скачок от позитивной экономикс к нормативной.

Позитивная экономикс имеет дело с фактами (уже отобранными и перешедшими на уровень теории) и свободна от субъективных оценочных суждений. Позитивная экономикс пытается формулировать научные представления об экономическом поведении.

Нормативная экономикс олицетворяет оценочные суждения каких-то людей относительно того, какой должна быть экономика.

Позитивная экономикс исследует фактическое состояние экономики; нормативной экономикс приходится определить, какие конкретные условия или аспекты экономики желательны или нежелательны.

Необходимо подчеркнуть, что большинство явных разногласий между экономистами связано именно с нормативными подходами; с политикой основанной на суждениях.