Пожалуй, только англия избежала тотального заимствования римского наследия и сохранила свою особую право систему. Напротив, в италии и германии, франции и испании широко использование римских правовых норм положило начало континентальной (романо-германской) правовой системы.
Монархи римской империи, как называлась тогда германия, например, предписывали судам своей страны в первую очередь применять не немецкое право, а переработанное римское. Необходимость перетолкования норм римского частного права неизбежно вызывалась двумя обстоятельствами.
Во-первых, тогдашняя наукам римской жизни понимала искаженно. Во-вторых, индивидуалистическое по духу, нацеленное на регулирование довольно развитых торговых отношений, римское право невозможно было прямо использовать корпоративно организованной феодальной европе. Но создавать догматические конструкции, прежде не известные римскому праву, хотя и основанные на использовании его достижений.
Так возникло понятие собственности, юридического лица ("фиктивной персоны") и множество других. Парадоксальным образом утилитарный подход к правовому наследию рима дал толчок развитию правовой теории. И в новое время римское частное право приобрело свойство канона, образца юридическс мышления.
Изучение материалов римской юриспруденции подготовило поколения и поколения высокообразованных правоведов, которые свободно владели методами юридического анализа и обобщения. Тем самым римское частное право - продукт первой в истории человечества шко научного правоведения - явилось средством преобразования юридического мышления.