Рак кожи распознается на основании осмотра, анамнеза заболевания, данных объективного и дополнительных методов обследования. Важное значение следует придавать тщательному осмотру не только патологического очага, но и всех кожных покровов, пальпации регионарных лимфатических узлов.
Цитологическое и гистологическое исследования являются основным и окончательным этапом диагностики. Материал для цитологического исследования получают путем приготовления мазков-отпечатков, скарификации или пункции опухоли. Предварительно с поверхности опухолевой язвы удаляют корочку. К обнажившейся поверхности прикладывают предметное стекло. Для получения соскоба с помощью деревянного шпателя скоблят поверхность язвы, полученный материал равномерно распределяют по поверхности стекла. Если целостность эпидермиса над опухолью не нарушена, выполняют ее пункцию.
Гистологическое исследование является наиболее достоверным методом диагностики.