Меркантилизм

До эпохи развития капитализма экономическая наука не существовала как таковая, а экономические исследования носили периодический фрагментарный характер, касаясь в основном анализа хозяйственной практической деятельности, изредка затрагивая современные экономические законы и теорий. Это являлось следствием того, что экономика носила натуральный характер с элементами товарно-денежных отношений.

Начало развития капиталистических экономических отношений в Европе в XV – XVI вв. послужило предпосылкой зарождения и развития первых экономических школ. Открытие новых территорий («Эпоха великих географических открытий») и колонизация стран ускорило процесс первоначального накопления капитала, что в свою очередь послужило предпосылкой исследования закономерностей в сфере товарно-денежного обращения.

Зарождение первой экономической школы происходило в Англии, Франции, Италии и других странах, где зарождался капитализм. Эта школа в последствии получило название меркантилизм (от mercante – купец, торговец).

Меркантилисты дали экономической науке ряд важных положений. Основой богатства нации они видели не в преумножении, а в накоплении национального дохода. В центре внимания меркантилистов была не сфера производства, а сфера обращения. Источником накопления национального дохода является прибыль от внешней торговли и добыча благородных металлов. Прирост богатств таким способом был очевиден: товары покупались в одной стране по более низкой цене и продавались в другую по более высокой. Отсюда можно сделать вывод, что только труд, занятый в сфере внешней торговли и добычи благородных металлов являлся производительным и результативным для формирования национального дохода страны, а труд, занятый в сфере товарно-денежных отношений на внутреннем рынке страны не приносил никакой пользы для национального дохода.

В эпоху меркантилизма принято различать ранний (конец XV – середина XVI вв.) и поздний (вторая половина XVI - XVII вв.) меркантилизм.

Представителями раннего меркантилизма являются Стаффорд, Меляйнс, Де-Сан-тис.

Ранний меркантилизм ставил перед собой задачу сохранения денежных средств и благородных металлов в стране и привлечение дополнительных средств из-за границы. В этих целях купцам запрещалось вывозить драгоценные металлы из страны, а вырученные денежные средства за границей государство обязывало тратить на территории своей страны. То есть при раннем меркантилизме денежные средства в страну привлекались административными методами.

С приходом позднего меркантилизма задачи немного изменились. Поздние меркантилисты (Т.Мэн, А.Серра, Монкретьен) отменили запрет на вывоз денег из страны, т.к. это препятствовало развитию внешней торговли, но выступали за достижение активного торгового баланса, т.е. превышения экспорта над импортом товаров. Иными словами поздние меркантилисты стремились привлекать денежные средства в страну экономическими методами.

Меркантилисты в своей политике уделяли большое внимание следующим аспектам:

1. проведение политики протекционизма или защиты национального рынка от зарубежных конкурентов. Данная политика сводилась к ограничению импорта товаров (путем отказа от потребления зарубежных товаров, введения тарифов и квот на импорт) и поощрению национального производителя, большая часть продукции которого отправлялась на экспорт. Данная политика была предложена английским купцом Т. Манном.

2. введение механизма золотоденежных потоков, который заключался в следующем: дополнительные денежные средства в стране А повысят уровень цен внутри данной страны (спрос будет превышать над предложением). Это ослабит конкурентоспособность страны А на внешнем рынке (т.к. зарубежные товары продаются по более низким ценам) и увеличить приток импортных товаров в данную страну, следовательно, объем экспорта из страны уменьшится. Приток более дешевых товаров (импорта) будет оплачивать отток денежных средств, которые были затрачены на повышение внутренних цен в стране А. Данный процесс будет продолжаться до тех пор, пока не установится равновесие экспорта и импорта на внешнем рынке, которое будет обеспечиваться большим количеством золота. Данный механизм предлагали английский философ Д.Юм и французский экономист Р. Кантильон. Меркантилисты считали, что дополнительные денежные средства необходимо направлять не только на ведение военной деятельности страны, но и на развитие производства и торговли. Для ученых того времени была приемлема мысль о том, что денежные средства будут приносить большую пользу обществу если их тратить на роскошь, чем раздавать беднякам, т.к. в первом случае они будут стимулировать производство дополнительных товаров, а, следовательно, и обеспечивать дополнительные рабочие места для бедных классов населения, во втором же случае останутся в бездействии.

3. продвижение доктрины «деньги стимулируют спрос», автором которой является Джон Ло. Он прекрасно понимал что деньги по своей сути не представляют никакого богатства, но изобилие денег, по его мнению, является неотъемлемым двигателем торговли, производства и стимулирования рабочей силы. Меркантилисты предполагали, что недостаточное количество денежных средств в стране порождает безработицу. Дж. Ло предполагал, что дополнительная масса денег может повысить процентную ставку в стране, что приведет к увеличению прибыли и росту производства из-за снижения издержек, тем самым повысится спрос на рабочую силу.

Эпоха меркантилизма завершилась с развитием индустриальной стадии производства, и на смену торговому капиталу пришел промышленный.