Важнейшие проблемы существования человечества, которые не могли быть решены в условиях «холодной войны» к началу ХХI в. резко обострились. Складывающуюся в мире ситуацию многие ученые характеризуют как кризис цивилизации.
К началу ХХI в. стало очевидно, что перед человечеством встали проблемы, от решения которых зависит само существование земной цивилизации. Поэтому их часто именуют глобальными. Они тесно взаимосвязаны друг с другом. Их решение может быть найдено только совместными усилиями всего мирового сообщества.