Язык — сложнейшая знаковая система, работающая в единстве и взаимодействии с сознанием и мышлением человека.
Язык - исторически сложившаяся система звуковых, словарных, грамматических средств, объективирующая работу мышления и являющаяся орудием общения, обмена мыслями и взаимного понимания людей в обществе. (С.И.Ожегов. Словарь русского языка).
Вопрос о сущности языка — один из сложнейших в языкознании:
• язык рассматривается и как явление биологическое (или природное);
• и как психическое (индивидуальное);
• и как социальное (общественное).
Будучи социальным явлением, язык обладает определенными функциями:
• коммуникативной — как средство человеческого общения;
• мыслительной — как средство формирования и формулирования мыслей;
• познавательной — как средство получения новых знаний о действительности;
• номинативной (назывной.
Кроме указанных двух основных функций, выделяют также следующие функции:
• регулятивную
• эмоциональную (экспрессивную) — выражение чувств и эмоций человека;
• этническую;
• эстетическую;
• поэтическую и др.