Фигуры отношений основаны на особых, намеренно организованных отношениях между значениями слов или словесных групп, находящихся в одном контексте, либо между значениями слов, употребляемых в данном речевом целом, и слов, подразумеваемых и ими замещаемых.
Такие отношения могут быть: отношениями тождества (при особом использовании синонимии, эвфемизмах и перифразе); отношениями противоположности (при антитезе, оксимороне и иронии); отношениями неравенства (при нарастании и разрядке).