Культуральные свойства. По типу дыхания – аэробы

По типу дыхания – аэробы. Хемоорганотрофы. Требовательны к питательным средам. Культивируют менингококков на средах, содержащих нормальную сыворотку или дефибринированную кровь лошади либо барана. Рост менингококков стимулируется в условиях повышенного содержания 5-10 % СО₂ (капнофилы) и влажности. Оптимальная температура культивирования 35-37⁰С, рН=7,2-7,4. На жидких питательных средах - рост в виде равномерного помутнения, в поздние сроки может быть осадок и пленка. На плотных питательных средах образуются мелкие, полупрозрачные, плоские, гладкие, вязкой консистенции, голубоватого цвета колонии. Гемолиза на кровяном агаре не дают.

Биохимическая активность.

Менингококки ферментируют глюкозу и мальтозу до кислоты без газа. Протеолитическая активность не проявляется: аммиак, сероводород и индол не образуется.

Антигенная структура. Антигенная структура достаточно сложная.

а) Полисахариды капсулы. Представлены полимерами аминосахаров и сиаловых кислот. Различия в их строении обусловливают разделение менингококков на серогруппы А, В, С, D, H, I, K, L, X, Y, Z, 29E и W -135. Штаммы серогруппы А вызывают эпидемические вспышки, а В, С и Y – спорадические заболевания. Высокая вирулентность представителей серогруппы А связана, по-видимому, с их высокой изменчивостью. Систематизацию менингококков осложняет высокая изменчивость и лабильность поверхностного антигена, характерная для штаммов, обитающих в носоглотке, - это приводит к выделению у одного и того же индивидума серологически различных штаммов.

б) Белки клеточной стенки. По составу белков клеточной стенки серогруппы В и С подразделяются на серовары, обозначенные арабскими цифрами. Менингикокки серовара 2 входят в состав серогрупп В и С и представляют собой наиболее распространенные возбудители заболеваний человека. Белки серовара 2 химически и серологически идентичны у бактерий обеих групп и индуцируют образование антител, проявляющих комплементопосредованную бактерицидность.

в) Очевидно, что антигенная структура менингококков более сложна (например, имеются сведения о наличии группоспецифических полипептидно-полисахаридных комплексов) и полностью не отражена существующей классификации. В настоящее время установлено, что менингококки имеют несколько групп антигенов, различающихся по структуре и свойствам:

- родовые антигены (белки и полисахариды) – общие для всех нейссерий;

- видовые антигены (по-видимому белковой природы) до настоящего времени не выделены в чистом виде;

- группоспецифические антигены (гликопротеидные комплексы);

- типоспецифический антиген (белок) – разграничивает серотипы внутри серогрупп В и С.

г) липополисахариды также вызывают образование антител, однако их роль во многом остается неустановленной