Состояние компонента химической системы характеризуется величиной химического потенциала (и):
m= mi° + RTlnCi (в идеальных, регулярных системах),
m =mi° + RTlnai (в реальных системах),
mi° - стандартный химический потенциал при ci=l, ai=l.
Максимальная полезная работа химической реакции в изобарно-изотермных (изобарно-изохорных) процессах выражается через величины химического потенциала:
G(p,T)(F(v,t)) = SmidNi.
Если компонент имеет заряд, то химический потенциал называется электрохимическим (p) и описывается
p=mi°+ RTlnai +nFj,
где j - электрический потенциал частицы относительно потенциала, принятого за ноль. При равновесии Dp1=0, а Dj= Dmi /nF = Е.
Таким образом, на границе двух фаз, содержащих заряженные частицы, должен существовать межфазный электродный скачок потенциала - результат стремления фаз к термодинамическому равновесию.
Типичная картина - электрод в растворе своих ионов. Переход ионов либо из раствора в электрод, либо обратно происходит до выравнивания электрохимических потенциалов: в электроде (pэ) и в растворе (pр): (pэ)=(pр);
mi°э+RTlnaiэ + nFjэ = mi°p + RTlnaip + nFjp.