Глава 21. - Можно? – Вика перешагнула порог большой, светлой комнаты и остановилась

- Можно? – Вика перешагнула порог большой, светлой комнаты и остановилась.

На нее из-под очков уставилась немолодого вида женщина с пучком на голове, двойным подбородком на изжеванной шее, и с неприязнью произнесла:

- Вам, девушка, чего?

- Я спросить. Это ведь – Союз литераторов?

- Да… А вы кто такая?

- Меня Вика зовут. Вика Колесникова. Тоже писатель… Написала книгу.

- Да вы что! – раздалось веселым мужским голосом.

Вика повернула голову направо, откуда донеслось восклицание, и увидела мужчину средних лет: он сидел за компьютером и улыбался. – Заходите, не бойтесь.

Вика сделала несколько неуверенных шагов вперед, затем перевела взгляд, очевидно, с секретаря на мужчину и быстро проговорила:

- Я – новичок в этом деле. Сижу, не вылезая из дома, и пишу. Ничего и никого в творческой среде не знаю. Какие у нас есть организации, общества литераторов - не знаю. Хотела бы пообщаться с братьями и сестрами по перу, познакомиться. Показать свою работу.

- С собой что-то есть?

- В смысле, рукописи? Да. Все с собой…

Мужчина взял в руки изданную Викой за свой счет книгу и стал бегло просматривать текст, в то время как секретарша сверлила Вику глазами. Ее полный зависти и неодобрения взгляд останавливался то на Викиных сапогах на высокой шпильке, то на ее с красным лаком ногтях, то на модной шубке.

Закончив осмотр, женщина тут же стала монотонно, с многочисленными подробностями рассказывать о том, как ездила в прошлый выходной на встречу писателей со школьниками. Какие умные и одухотворенные у детишек были лица! Не то, что у некоторых…

- Мы вас в Союз принимать не собираемся, - подвела она резюме. – С чего вообще мы вам должны помогать? Вы же не Захар Прилепин! Я даже не собираюсь ваши работы читать! Вам лучше искать спонсора. Не думаю, что у вас с этим будут проблемы…

Вика слушала ее вполуха, поскольку ее гораздо больше интересовало мнение мужчины за компьютером. Все она же не могла игнорировать повисшую в воздухе паузу. Она подняла на секретаря рассеянный взгляд, похлопала ресницами и пробормотала:

- Спонсор? Зачем это мне спонсор? И что мне даст членство в Союзе? Разве это что-то даст? Льготы какие-то? Издательства членов Союза чаще печатают?

Женщина уставилась на нее во все глаза, а мужчина громко хмыкнул и закивал головой:

- По сути ничего. Раньше вот нам и квартиры давали и зарплату платили. А сейчас остался только разве что статус. Все выкручиваются, как могут, работают на двух-трех работах, а ночами пишут. Если пишут… В основном пьют, а не пишут. Но просто так в Союз мы и правда не принимаем; нужно издать две книги и заручиться рекомендациями. Никаких фондов или грантов у нас нет. В принципе, вам правильно намекнули про спонсора: деньги решают все. – Мужчина многозначительно покосился на письменный стол напротив, хозяин которого в настоящий момент отсутствовал.

«Заплатите за вход начальнику, и нет проблем. Все как везде», - пискнуло радио.

- Насколько я поняла, издательства, которые печатают новых авторов за свой счет, есть только в Москве и Питере?

- Так и есть. Здесь выходят книги в основном за счет городской администрации: о родном крае, об исторических памятниках... Сами члены Союза собираются редко. Вон, в музее напротив…

- Ой, я там никогда не была…- повернула она к окну голову.

Секретарь немедленно выкатила глаза и зашипела:

- Да вы что?! Это же неприлично! Не вздумайте еще где-нибудь сказать подобное!

- Иногда выезжают на литературные праздники или фестивали в область, - как ни в чем не бывало, продолжал мужчина. - Печатаются в журналах; есть несколько местных изданий. Можете попробовать обратиться туда. Если работы понравятся, вас напечатают. Но предупреждаю сразу, что наши журналы берут в основном классические рассказы, в стиле шестидесятых. Все должно соответствовать заданному стилю… Вот, собственно, и все.

«Чувствуется, со времен Булгакова ничего не изменилось. Зря я сюда пришла».

Вика на всякий случай записала названия изданий, уточнила:

- Значит, никаких кружков по интересам нет? Где просто возможно с творческими людьми пообщаться…

- Я вам дам телефон еще одной организации литераторов – у них вход попроще и жизнь понасыщенней.

- Да? Спасибо…

Вика спустилась по старинной винтовой лестнице вниз. Села в машину, чувствуя себя до крайности опустошенной; эта секретарша успела за полчаса выпить ее досуха. Неужели та защита, которую ей ставил Александр, больше не помогает?

Заскочить еще к Лизе, спросить? Недолго думая, она набрала номер сестры.

- Тебе мама еще не звонила? – встретила ее Лиза вопросом. Вика скользнула настороженным взглядом по ее миловидному лицу и остановилась на широко распахнутых голубых глазах.

- Нет. А что?

- Они со Степаном решили пожениться! Уже заявление подали! Через две недели всех собирают на даче на шашлыки!

Вика упала на стул в прихожей, пытаясь переварить новость. Мать же прекрасно знает про истинные интересы Степана! Знает, но не хочет верить, надо думать… Все-таки решила окунуться в омут с головой… Чтобы потешить самолюбие? Как ни крути, это не ее дело…

- Ее право! - прокомментировала угрюмо Вика. – Значит, скоро и мне позвонит... Ты сама-то как к этому событию относишься?

Лиза пожала хрупкими плечами и прошла в детскую. Вика направилась следом.

- Как отношусь? – повторила с ноткой усталости в голосе Лиза. – Никак. Это ее жизнь. Как хочет, пускай так и живет. Что я-то могу сделать? И у меня и без того забот полно! Вон Даньку надо в садик устраивать, а я тебе говорила, сколько с нас денег за то, чтобы встать в очередь, запросили… Ксения концерты устраивает почти каждый день - мечтает о взрослой, самостоятельной жизни, а элементарно посуду за собой помыть тяготится… Может, ты с ней поговоришь? Она тебя слушает…

- Давай! – кивнула Вика. – Приглашу в гости на выходные и вечерком потолкую по душам так, чтоб до косточек пробрало чувство ответственности…

- Буду очень признательна, Вик… А то вопрос назрел. Ладно, сейчас хоть могу чувствовать ее, даже на расстоянии. Думаю, пусть у нее в мыслях и чехарда и всякие глупости, но зато ничего криминального…

- Ммм… у меня сейчас тоже назрел вопрос: почему защита стала слабой. Можешь посмотреть?

Лиза притихла, сосредоточенно уставившись на Викино плечо. Та тоже смолкла, зная, что поймать поток информации порой непросто.

- Время идет, вот и слабеет, - выдохнула Лиза. – Потихоньку растворяется в воздухе. Мне говорят, чтобы ты сильно не переживала по этому поводу; съезди в святое место и попроси защиты там. Съезди в Дивеево, на полгода тебя словно покрывалом укроют. В источнике хорошо покупаться тоже. Если с головой окунуться не получится, то хотя бы три кружки на макушку. С водой вся нечисть уйдет в землю.

Вика кивнула и вернулась к вопросу о маминой свадьбе.

- Честно говоря, как представлю, что на свадьбу идти придется... Поздравлять… Улыбаться… Терпеть не могу лицедейство!

- Не знаю… Я, наверное, не поеду...

Вика в изумлении уставилась на Лизу, которая всегда была послушной дочерью и безропотно сносила все капризы родителей. Лиза молча перекладывала ложку на столе с места на место. Вика нерешительно протянула:

- Все же у нее праздник... как-то неудобно…

- Она всегда такая тяжелая… Я долго с ней не могу рядом…. Потом три дня как чумовая хожу… а у меня дети… Тыкает меня носом, что я плохая мать… Так обидно, что у моих детей нет бабушек-дедушек, кто бы их любил, баловал… Кому они нужны? Запретила в прошлый раз Даньке себя бабушкой называть - наехала на него ни с того ни с сего… он ее боится как огня… Ксюху вообще игнорирует, будто ее и нет… Тебе это «счастье» еще только предстоит…

- Я сама к своим детям никого не подпущу! Через мой труп!

- А ты решишься пойти?

- Не хочу, но пойду. А как-то не по-людски получается: ты не пойдешь, я не пойду… Васька один на один будет, что ли? Достанется ему на орехи!

Мысль о том, что она встретит на даче брата - благовидный предлог помириться, - вселила в Вику надежду. Васька может прийти. Обязательно придет! Хотя бы для того, чтобы увидеть ее и наладить мосты. Наверняка поэтому и не звонит. Ждет встречи.

Он же понимает, что Вика не может не прийти…