Елизавета и Арсений Мациевич

1742 г. – Новгородский архиепископ Амвросий Юшкевич и Ростовский митрополит Арсений Мацеевич подали императрице Елизавете записку, в которой жаловались на «нашу святейшую экономию», которая, «презря закон христианский, до утварей церковных добралась... ниже у турка столько Церковь наша страждет, сколько у нас в России».

1744 г. – Елизавета повелела Коллегию экономии упразднить, церковные имения передать под управление Святейшего Синода, при котором учреждалась особая Канцелярия синодального экономического правления. Святейший Синод поспешил делегировать в канцелярию своих представителей из числа духовенства, вступив тем самым в конфликт с обер-прокурором князем Я. П. Шаховским, требовавшим назначить туда светских чиновников. Затянувшиеся препирательства обер-прокурора со Святейшим Синодом, иногда переходившие на личности, имели следствием то, что правительство Елизаветы стало считать указ 1744 г. ошибкой и занялось подготовкой полной секуляризации церковных земель.
1754 – Святейший Синод своею властью отменил различие между «определенными» и «заопределенными» вотчинами. Когда крестьяне «заопределенных» имений узнали, что по указу от 15 июля 1744 г. они переподчинялись духовным властям, среди них начались беспорядки: от церкви они не ждали ничего, кроме усиления гнета и произвола.
1757 – указ, который реорганизовывал управление церковными имениями: 1) церковными имениями управляют отставные офицеры; 2) в финансовом отношении они равны частному землевладению; 3) доходы должны поступать в казну епархиальных управлений и монастырей; 4) на содержание тех и других используются лишь суммы, предусмотренные штатами; 5) монастыри обязаны содержать инвалидов и строить инвалидные дома.

От Святейшего Синода требовалось: 1) скорейшее определение монастырских штатов; 2) точные данные о доходах; 3) сведения о возможностях монастырей по принятию инвалидов. Причиной этой реорганизации явилась прежде всего неспособность Святейшего Синода отчитаться об экономическом состоянии имений и о доходах с них.

Тактика Святейшего Синода в течение 20-летнего правления Елизаветы учитывала характер императрицы и ее благожелательность по отношению к Церкви. Кроме решительного противодействия Ростовского митрополита Арсения Мацеевича открытых протестов не было, а использовались, и не без успеха, методы бюрократических проволочек, в стремлении таким образом парализовать меры, предпринимавшиеся государственной властью.