Ускорение научно–технического развития и его последствия

Вторая половина XX в. ознаменовалась дальнейшим ускорением темпов научно-технического прогресса. Достижения НТП привели к новым переменам в организации производства, социальной структуре общества, международных отношениях.

Открытие ядерных и термоядерных реакций было крупнейшим достижением науки XX в. Оно использовалось как в мирных, так и в военных целях. Первая в мире атомная электростанция (АЭС) была построена в 1954 г. в СССР в городе Обнинске, вторая — в 1956 г. в Великобритании.

Продолжалось развитие средств транспорта, сложилась общемировая система транспортных коммуникаций. На протяжении XX в. постоянно увеличивалась грузоподъемность судов. В 1970-е гг. уже строились танкеры водоизмещением более 500 тыс. т. Быстроходность кораблей возросла вдвое. Была значительно усовершенствована система их погрузки и разгрузки. Благодаря этому объем грузов, перевозимых по морю, за последние 50 лет увеличился в десять раз. Значительно возросло значение транспортной авиации. В Англии в 1949 г. был создан первый прототип пассажирского реактивного самолета «Комета». Однако массовое применение на авиалиниях нашли советские реактивные самолеты Ту-104 (выпускались с 1955 г.) и американские «Боинг-707» (с 1958 г.). В 1970 г. в США был создан гигантский самолет «Бо-инг-747», способный принимать на борт до 500 пассажиров. Уже в 1950-х гг. военная авиация освоила сверхзвуковые скорости. В 1970-е гг. появились и первые пассажирские самолеты, летавшие на сверхзвуковых скоростях: советский Ту-144 (1975) и англо-французский «Конкорд» (1976).

В 1957 г. на орбиту при помощи мощной ракеты-носителя был выведен первый искусственный спутник Земли (США осуществили такой запуск в 1958 г.), а в 1961 г. — советский космический корабль с человеком на борту. В 1961 г. в США была принята программа «Аполлон» — пилотируемого полета на Луну, успешно завершенная в 1969 г. Автоматические космические зонды достигли Венеры, Марса, Юпитера, Сатурна, вышли за пределы Солнечной системы.

Были разработаны космические аппараты многоразового пользования: американские «шаттлы» и советский «Буран».

Орбитальные станции и искусственные спутники Земли стали выполнять не только военные функции, но и использоваться для научных экспериментов, астрономических наблюдений, трансляции радио- и телепередач, поддержания связи (первый спутник связи был за­пущен в 1962 г.), метеорологических наблюдений, геологоразведки и т.д.

В автомобилестроении, авиации и космонавтике применялись новые конструкционные материалы. С развитием химии, химической физики стало возможным получать вещества с заранее заданными свойствами, которые обладали большой прочностью и стойкостью.

Для сельского хозяйства большое значение имели исследования в таких науках, как химия, биология и биохимия. В первых десятилетиях XXв. началось применение минеральных удобрений, увеличивавших плодородие почвы, а во второй половине века — ядохимикатов для борьбы с вредителями сельского хозяйства и сорняками. Еще в первые десятилетия XX в. немецкий ученый Август Вейсман и американский Томас Морган заложили основы генетики — науки о передаче наследственных факторов в растительном и животном мире. Дальнейшие исследования в этой области привели к развитию биотехнологий. Генетические исследования в СССР, связанные с именем Н.И. Вавилова, были свернуты после того, как генетика была объявлена лженаукой. В результате лидерство в этих исследованиях перешло к США.

В 1953 г. ученые Кембриджского университета Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик открыли молекулу ДНК, которая заключает в себе программу развития организма. Дальнейшие исследования структуры ДНК положили начало созданию искусственных организмов.

В 1980 г. американский ученый Ананда Чакрабарти впервые получил патент на созданный им методом генной инженерии микроорганизм, ускорявший переработку сырой нефти. В 1988 г. Гарвардский университет с помощью генетических манипуляций вырастил живую мышь. Началось выведение новых пород животных и растений.

На пороге XXI в. было открыто клонирование — искусственное выращивание из клетки организма донора его полного биологического подобия — клона.

Углубление знаний о природе живой материи сделало возможным трансплантацию, то есть пересадку органов, лечение наследственных заболеваний. Новые возможности перед медициной раскрыли достижения ядерной физики, электроники. Для диагностики заболеваний уже в 1930-е гг. стали использ­ваться рентгеновские аппараты, электрокардиографы, электроэнцефалографы и т.д.

Наибольшее прикладное значение имело изобретение ЭВМ — электронно-вычислительных машин, то есть компьютеров. Первые ЭВМ появились после. Второй мировой войны. Компьютеры получили повсеместное использование в промышленных, коммерческих и научных центрах, государственных учреждениях. Появление компьютерных банков данных обеспечило новые возможности связи — создания локальных, а затем и глобальных компьютерных сетей. Самой известной из них является Интернет.

Вопрос о том, какие из изобретений и открытий XX в. наиболее важны, лишен смысла, поскольку большинство их взаимосвязаны между собой. Так, по подсчетам американских инженеров, микрочипы используются не только в компьютерах и роботах, а в 24 тыс. видах выпускаемой в США продукции, включая бытовую технику (холодильник, телевизор, СВЧ-печь, стиральная машина и другие).Ставшие предметами повседневного употребления, они являются воплощением множества направлений научно-технического прогресса.

Научно-технический прогресс не только изменил условия быта и отдыха людей. Он повлиял на облик современного общества и породил новые проблемы.