Сельское хозяйство

До VII в. социальные отношения были такими же, как и в позднем Риме. В VII в. сокращается число рабов, а приписные колоны становятся свободными. Крестьяне-собственники объединялись в общины-митрокомии; они платили налоги и выполняли работы в пользу государства. Начиная с IX в. сокращается число мелких собственников и растет крупное землевладение. В хозяйствах крупных и средних собственников работали рабы (дулы), наемные работники (мистии) и арендаторы-пáрики. С XIII в. парики становятся крепостными. Крупнейшими собственниками были император, православная церковь и высшие служащие.

Ремесло

Византия унаследовала от Рима развитое ремесло. В VII в., во время нашествий славян и арабов, происходит спад ремесленного производства. Но в IX - XI вв. византийская промышленность достигает своей вершины; Константинополь называли «мастерской вселенной». Большинство мастерских были мелкими, поэтому ремесленники являлись одновременно и торговцами. Однако, существовали и крупные мастерские; часть из них принадлежала государству. В мастерских использовался труд наемных работников и рабов. Часть ремесленников, купцы и представители ряда других профессий (нотариусы) объединялись в союзы (корпорации). Условия производства и торговли определялись государством. Начиная с XII в ремесло приходит в упадок из-за стиснения власти. Поэтому на внутреннем рынке Византии появились товары итальянских городов.

Торговля

Константинополь был также центром посреднической торговли между Востоком (Индия, Китай), с Западом и Севером (Русь, Скандинавия). На Запад и Север шли предметы роскоши (шелк, пряности), а в Константинополь – сырье (воск, меха) и рабы. Ромеи вывозили и свои товары – шелк, ювелирные изделия. Византийские товары были образцом для европейских мастеров до XII в. (по словам современника - «все латинское убого»). Торговля с империей способствовала развитию западноевропейских и русских городов. Во время крестовых походов католиков в Средиземноморье (1096-1291 гг.) западные европейцы установили непосредственные контакты с Востоком; торговля Византии приходит в упадок и она уступает первенство Венеции (которая до середины XI в. входила в состав Ромейской империи) и Генуе.