Ассасин

Новость застала Эру на миссии. Восточный Вальдос принадлежал барону Хоупу. Эру находился при нем. Как обычно мягкий, застенчивый, добродушный кот. Казалось, терпеливо сносивший все выходки хозяйки дома и других домочадцев барона, он незаметно изучал количество стражников. Режим патрулирования границ и города. Ночью, бесшумно забирался в закрытый кабинет барона, копируя карты и письма. Эру специально изучал письменность и язык людей. Официально он был слугой-игрушкой барона – подарком от старейшины Крика. На эту миссию его отправили из того, что несмотря на перенесенные невзгоды, он сохранил все части своего кошачьего тела целыми, а шрамы его были надежно скрыты густым мехом. – Эдакий пушистый шарик – расхохотался барон, впервые его увидев. Эру не возражал. Он никогда не возражал. Это было его заданием. Важным, как и любое дело ассасина. Была полночь, когда в условленном месте, он нашел конверт. Там были новости. Новости, которые заставили его пригнуть уши и непроизвольно зашипеть. «Крик умер. Точнее его убили. Как именно не известно, так как тело хоронили адепты Крысолова, но предположительно магией.» - так, вкратце гласило послание. Теперь – затаиться и ждать. План еще не успели привести в действие. Но потом.. Будет месть.. Если ему не дадут то задание, то он пойдет сам.. И пойдет убивать.. Всех.. Всех этих жирных котов из совета, с важным видом рассуждающих о возрождении расы, но ничего не предпринимающих к этому. Способных только на то, что бы возродить силу, которая и довела нас до этого позора. А потом.. придет и черед людей. Мысленно он много раз прокручивал в голове, как выпустит кишки барону из его тучного тела, как тот будет пытаться руками запихать их обратно.. Хотя, некоторым он готов был подарить быструю смерть. Но определенно не всем. Нужен только приказ. Приказ спускающий его скрытый, холодный гнев с цепи.

Крик был его наставником. Больше чем родным котом. Он был его миром. Заменившим собой все. Все эти тренировки… Болезненные, изматывающие, перестраивающие тело тренировки, он выносил с мыслью, что делает он это для него.

Эру.

Через несколько месяцев после рождения Эру оказался на улице. В трущобах Новых Угодий. Мать умерла от голода, а отца он не знал. Выбор был невелик. Подохнуть от голода, или присоединиться к банде таких же как он голодных и ободранных котов. Около месяца им удавалось успешно воровать еду в ближайших деревнях людей. По ночам, банда пробиралась в людские амбары и сараи. Брала все, что можно было съесть, и быстро возвращалась в Угодья. Но рано или поздно все банды заканчивали свое существование. Когда люди начинали серьезно относиться к их кражам, или когда коты начинали брать слишком много (иногда это были не связанные между собой случаи). Ни одна банда не выживала больше четырех месяцев. Банде к которой присоединился Эру было уже три. И в этот раз они влетели по крупному. Людские стражники замаскировали огромную клетку под небольшой амбар с продовольствием. Вход – несколько маленьких окошек был сверху. Но попав туда, уже нельзя было выбраться. Когда они это осознали было уже поздно. Эру повезло, он остался снаружи на случай прихода людей. И он их заметил, подал сигнал, но…

Эру незаметно следовал за процессией стражников.. Вот они со смехом перестали катить клетку, остановив ее в центре площади в деревне. До утра клетку охраняла пара стражников. Утром, когда стали собираться жители деревни, командир стражников что то громко выкрикнул.. Что они собираются делать? Зачем они тащат эти бревна? И эти факелы, ведь уже утро и они могут все видеть при свете солнца. Огонь! Коты в клетке мучительно закричали. Площадь наполнилась дымом, запахом паленой шерсти и плоти, криками, которые переходили в безумные вопли и страхом. Страхом, почти осязаемом на ощупь. Эру не помнил как побежал. Наверно он тоже кричал. Ужас произошедшего сначала приковал его на месте, а за тем как выкинул его прочь из деревни, как будто распрямилась невидимая сжатая пружина. Он бежал, не помня себя. За ни гнались. Он чувствовал это каким то образом хоть не видел и не слышал погоню. Потом силы оставили его. Измотанный и голодный он свалился где то на полпути до Новых Угодий. Страх остался с ним. Сердце готово было остановиться и он почти просил об этом. Только бы не попасть в лапы этих двуногих существ!

- Эй малыш! – позвал тихий голос. – ты слышишь меня?. Эру с трудом открыл глаза. – Здесь скоро будет опасно. Тебе лучше будет какое то время побыть в моей палатке. – сказал не молодой уже кот стоя рядом с ним. - Я Крик из клана Камыша. В голос кота вплетались мягкие, урчащие нотки. Видя, что Эру не способен передвигаться, кот завернул его в одеяло и отнес в палатку. – Тебе повезло малыш. – сказал он. – я возвращался из Равнин через Восточный Вальдос, именно по южной дороге. А тут ты. Можешь не говорить. Погоня. Я знаю. Я этих двуногих слышу за много миль. Главное лежи без звука. Об остальном я позабочусь.

Эру лежал. Теплое одеяло согревало худое, замерзшее и окоченевшее от усталости тело. Он слышал ка приблизилась погоня. Тогда он еще не понимал языка людей, но приказную интонацию в голосе их командира понял сразу. Тело его непроизвольно сжалось в комок. Он боялся что дрожь пронзившую его можно услышать с наружи палатки. Но почему-то ничего больше не происходило. Он услышал голос Крика из клана Камыша. Тот тоже заговорил на людском. И опять эти урчащие нотки. Его голос словно убаюкивал, расслаблял. Но как то незаметно, исподволь. И вот опять заговорил командир людей. Но уже по другому, спокойнее и тише. Потом опять говорил Крик, опять командир людей… Через какое то время командир и Крик рассмеялись какой то шутке, и первый – выкрикнув какой то приказ своим людям отправился прочь.

Крик принял его в клан и отдал на обучение другим мастерам–ассасинам. Он учился многому: как говорить, читать и писать, на кошачьем и людском языках. Как обнаруживать агентов среди котов работающих на разведку людей. Как убивать быстро, или медленно. Как двигаться бесшумно, и притворяться глупым, и слабым. Как укреплять сознание и сделать так, что бы ночные кошмары перестали преследовать его. С годами эти навыки стали частью его, как зубы, клыки или шерсть. Странно, но он чувствовал, что Крик привязан к нему. На это у Крика вроде бы не было никаких оснований, но тем не менее. И Эру чувствовал то же самое. Нечто большее, чем благодарность за свое спасение. И поэтому преданность и верность Крику была безграничной, граничившей с фанатизмом. Эру получал одни из самых ответственных заданий. Как в самих Новых Угодьях, так и за их пределами, в землях людей.

И теперь его время пришло.