Событие

Эдвард помог мне сесть в машину, старательно расправил волны шелка и шифона и собрал бутоны, выпавшие из уложенных парикмахером кудрей. Затем, не обращая внимая на мое недовольство, приподнял подол и проверил, в порядке ли гипс. Убедившись, что все хорошо, он устроился на водительском сиденье, завел мотор и повез меня прочь от дома.

- И когда ты мне расскажешь, что происходит? - ворчливо спросила я.

- Странно, что ты еще не догадалась, - улыбнулся он, и уже в который раз у меня перехватило дыхание. Интересно, я когда-нибудь перестану удивляться его красоте? Возможно, никогда, если он будет продолжать потчевать меня сюрпризами в духе сегодняшнего.

- Я говорила, что ты прекрасно выглядишь?

- Ага, - вновь усмехнулся Эдвард. Черный смокинг, выгодно оттенявший бледную кожу, сидел на нем бесподобно.

Находясь рядом с таким божеством, я постоянно нервничала: то из-за платья, то из-за туфель, вернее туфли, потому что правая нога была по-прежнему в гипсе. Да и на тоненьком каблучке далеко не ускачешь!

- Если Элис или Эсми будут одеты иначе, к вам в гости я больше не приеду! - тихонько ворчала я. А вдруг мое платье окажется не к месту?

Сюрпризы я ненавидела, и Эдварду это прекрасно известно.

Невеселые мысли прервал телефонный звонок. Достав из внутреннего кармана сотовый, Эдвард посмотрел на определитель номера и только потом ответил:

- Привет, Чарли!

- Чарли? - запаниковала я.

Естественно, события, произошедшие две недели назад, не прошли даром. Так, я стала сильнее беспокоиться за своих близких. Мы словно поменялись ролями с Рене: не получив от нее сообщения, я тотчас же звонила во Флориду. Судя по ее восторженному голосу, дела в Тампе шли неплохо.

Каждый день, провожая на работу Чарли, я переживала, как бы чего не случилось.

Однако настороженность Эдварда имела совсем иное объяснение. После моего возвращения в Форкс с Чарли стало гораздо сложнее… Теперь он буквально боготворил Карлайла и как-то с опаской относился к Эдварду, искренне считая, что если бы не он, я бы никогда не убежала из дома посреди ночи. Эдвард и не думал его переубеждать, и у нас появились фиксированные часы свиданий, проверки, звонки - словом, почти комендантский час.

Оторвавшись от телефона, он мельком на меня взглянул. Его лицо было спокойно, и мои страхи улеглись. Считая себя ответственным за случившееся, Эдвард с трепетом относился к моим переживаниям.

Однако тут было что-то другое: тигриные глаза недоверчиво расширились, и, прежде чем я успела перепугаться, губы скривились в ухмылке.

- Вы шутите! - захохотал он.

- Что такое? - уже заинтригованно переспросила я.

- Может, передадите ему трубку? - с тайным злорадством предложил Эдвард.

- Привет, Тайлер, это Эдвард Каллен, - начал он вполне дружелюбно. Интересно, в голосе действительно скрывалась угроза, или мне показалось? И только тут меня осенило. Взглянув на элегантное платье цвета электрик, я мысленно поблагодарила Элис.

- Прости, но, очевидно, произошла ошибка. Белла сегодня занята. - С каждым словом голос Эдварда звучал все более зловеще. - А если честно, то она теперь занята каждый вечер и недоступна для всех, кроме меня. Так что не обижайся. Прости, что испортил тебе настроение, - радостно добавил он и, ухмыльнувшись, отключился.

Я побагровела от злости, в глазах закипели слезы.

- Неужели переборщил? - удивленно спросил Эдвард. - Прости, наверное, не стоило так распаляться.

Но я его не слышала.

- Ты везешь меня на выпускной! - заорала я. Очевидно, такой реакции он не ожидал. Его губы сжались в тонкую полоску, глаза сузились.

- Белла, не веди себя как маленькая!

Я посмотрела в окно: мы были на полпути к школе. - Зачем ты так со мной?

- Слушай, если честно, куда, по-твоему, мы собирались?

Конечно, все совершенно очевидно. Прояви я элементарную внимательность, наверняка бы заметила яркие плакаты, развешанные по всей школе. Но так сыграть на моей безалаберности… Будто он меня не знает!

Какая же я дура! Дважды дура! Во-первых, забыла про выпускной, а во-вторых, о чем только не успела подумать за сегодняшний день, пока Элис с Эсми пытались превратить меня в королеву красоты.

Я-то думала, грядет какое-то важное событие! Выпускной… о нем я и не вспомнила!

Значит, надеялась напрасно! Как обидно…

По щекам потекли злые слезы, но я вовремя вспомнила, что на ресницах, впервые за всю жизнь, тушь. Пришлось срочно промокать глаза салфеткой. К счастью, никаких черных разводов не появилось. Значит, тушь водостойкая… До чего же Элис догадливая!

- Белла, это смешно! Ну что ты плачешь? - раздраженно спросил Эдвард.

- Потому что я ненормальная!

- Белла! - В золотистых глазах было столько тепла, что слезы тотчас высохли.

- Что? - чуть слышно спросила я.

- Рассмеши меня!

От его взгляда мое недовольство таяло, словно дымка на майском солнце. Как можно злиться в таком состоянии? Пришлось сдаться.

- Ну, ладно. - Я поджала губы, чувствуя, что на гневный взгляд уже не способна. - Постараюсь быть аккуратнее. Но знаешь что? Со мной уже два месяца не случалось неприятностей. Самое время сломать вторую ногу! Ты только взгляни на эту туфлю! Настоящий капкан для хромоногих Золушек! - Я с готовностью продемонстрировала изящную лодочку на шпильке.

- Хммм, - промычал Каллен, рассматривая мою ногу, - напомни, чтобы я поблагодарил Элис за отличный вкус!

- Элис будет на выпускном? - радостно встрепенулась я.

- Да, вместе с Кэри, а Эмметт придет с Розали. - Я еще больше расстроилась. Отношения с Розали так и не наладились, хотя с ее будущим мужем мы были на короткой ноге. Эмметту нравилось мое чувство юмора, а вот для Розали я будто не существовала.

- Чарли все понял? - обеспокоенно спросила я.

- Конечно! - усмехнулся Каллен. - Зато Тайлер очень удивился!

Я заскрипела зубами от злости. Откуда у Тайлера такая наивность? В школе, вдали от пристальных глаз Чарли, мы с Эдвардом были неразлучны, за исключением редких солнечных дней, когда он прятался дома.

Мы уже подъехали к школе, красный кабриолет Розали ярким пятном выделялся на парковке. По небу плыли высокие облака, сквозь них на западе проглядывало солнце.

Эдвард вышел из машины и, открыв дверцу с моей стороны, галантно протянул руку.

Я даже не шевельнулась, тайно злорадствуя. На стоянке толпились разодетые в пух и прах одноклассники, в присутствии которых он вряд ли решится волоком вытащить меня из машины!

Эдвард тяжело вздохнул.

- Когда тебя пытаются убить, ты кусаешься и царапаешься, как бешеная кошка, а когда на повестке дня танцы… - Он покачал головой.

Я поморщилась. Танцы…

- Белла, я никому не позволю причинить тебе боль, даже тебе самой не позволю, обещаю!

От таких слов мне стало легко и приятно, и, наверное, это отразилось на моем лице.

- Вот видишь, - мягко сказал Эдвард, - все не так уж и плохо! - Наклонившись, он обнял меня за талию. Я наконец взяла его за руку, позволяя вынести себя из машины.

В Финиксе выпускные проводятся в гранд-отелях. Здесь все было гораздо скромнее - танцы в спортзале и фуршет в столовой. Наверное, в городе нет ни одного подходящего клуба! Мы вошли в зал, и я захихикала: для особой торжественности стены украсили воздушными шарами и цветами из гофрированной бумаги.

- Похоже на декорации к фильму ужасов.

- Ну, - пробормотал Эдвард, предъявляя приглашения, - вампиры тоже в сборе.

Я взглянула на танцпол: в центре грациозно кружили две пары, а остальные топтались по периметру, не решаясь конкурировать с таким великолепием. Эмметт и Кэри в безупречного покроя смокингах, Элис в черном шелковом платье с геометрическими вырезами, обнажающими белоснежную кожу. А Розали… Розали превзошла саму себя! Ярко-алое платье с глубоким декольте плотно облегало стройные бедра и пышными фестонами струилось к полу. На ее фоне все остальные девушки, включая меня, казались нескладными дурнушками.

- Хочешь, я тихонько запру дверь, а вы расправитесь с беспечными горожанами? - заговорщицки зашептала я.

- А сама ты на чьей стороне? - уточнил Эдвард. - Я-то? Конечно с вампирами!

Он нехотя улыбнулся.

- Что угодно, только бы не танцевать!

- Что угодно! - подтвердила я. Ослепительно улыбнувшись своему отражению в зеркале, Эдвард потащил меня к танцполу. Я испуганно вцепилась в его руку.

- Впереди целый вечер! - предупредил он.

Вот мы уже в центре площадки рядом с его родственниками, лихо отплясывающими под быструю музыку. Я с благоговением наблюдала за изящными па Элис и Розали.

- Эдвард, я правда не умею танцевать! - хрипло пролепетала я, чувствуя, как страх ледяными клещами сжимает сердце.

- Не бойся, глупышка! - весело ответил Эдвард. - Я умею! - Он быстро оторвал меня от пола и поставил на свои ноги.

Через секунду мы уже кружились в танце ненамного хуже, чем Эмметт с Розали.

- Чувствую себя пятилетней девчонкой! - засмеялась я после нескольких минут такого вальсирования.

- На пять ты не выглядишь, - проговорил Эдвард, притянув меня к себе.

Поймав вопросительный взгляд Элис, я улыбнулась. Настроение стремительно улучшалось.

- Слушай, а танцевать действительно здорово! - призналась я своему спутнику.

Эдвард меня не слушал, он гневно смотрел на входную дверь. Тигриные глаза метали молнии.

- Что случилось? - встревожилась я. От танцев закружилась голова, и я не сразу поняла, что его разозлило. Оказывается, к нам шел Джейкоб Блэк в белой рубашке с галстуком - темные волосы блестят от геля, туфли начищены.

Когда прошел первый шок, я невольно пожалела Джейка. Среди разодетых выпускников он явно чувствовал себя лишним. Совсем как воробушек в стае павлинов.

Эдвард глухо зарычал.

- Держи себя в руках! - зашипела я.

- Мальчик хочет с тобой поболтать, - процедил он.

Джейкоб с несчастным видом подошел к нам.

- Привет Белла, хорошо, что я тебя нашел! - проговорил Блэк. Кажется, он от души надеялся, что, не встретив меня, сможет пойти домой.

- Привет, Джейк! - улыбнулась я. - Что случилось?

- Уступишь один танец? - робко попросил Блэк, поднимая глаза на Эдварда. К своему огромному удивлению, я заметила, что парни почти одного роста. Со дня нашей последней встречи Джейк вырос сантиметров на пять!

Лицо Эдварда было похоже на маску. Ничего не ответив, он аккуратно опустил меня на пол и отошел в сторону.

- Спасибо! - искренне поблагодарил Джейк. Вот Блэк обнял меня за талию, а я подняла руки и положила ему на плечи.

- Джейк, ты так вырос…

- Да, сейчас во мне сто восемьдесят пять сантиметров, - самодовольно проговорил он. - А в прошлом месяце мне исполнилось пятнадцать.

- С прошедшим! Прости, что не поздравила вовремя.

Благодаря моей “костяной” ноге мы не могли танцевать по-настоящему и просто раскачивались из стороны в сторону. Похоже, Джейка это не огорчало: из-за ростового скачка у парня нарушилась координация, и танцевал он немногим лучше меня.

- Так что у тебя стряслось? - как можно равнодушнее спросила я, рассчитывая на то, что Эдвард подслушивает.

- Представляешь, папа заплатил двадцать долларов, чтобы я пришел к вам на выпускной! - пристыженно сказал Блэк.

- Да, верится с трудом! - пробормотала я. - Ну что ж, надеюсь, ты прекрасно проведешь время! Кого-нибудь себе нашел? - съязвила я, разглядывая стайку девушек в ярких платьях.

- Угу, - пробормотал Джейк, - но у нее есть парень…

Заглянув в черные глаза, я все поняла, и нам обоим стало неловко.

- Кстати, ты хорошо выглядишь, - галантно заметил Блэк.

- Спасибо! Так зачем отец тебя прислал? - поинтересовалась я, прекрасно зная ответ.

Парень смущенно отвел глаза - вопрос ему не понравился.

- Он велел поговорить с тобой в безопасном месте, а в школе, по его мнению, вполне безопасно. По-моему, мой старик сходит с ума.

Я заставила себя засмеяться. Джейкобу, по-моему, хотелось провалиться сквозь землю.

- А еще папа обещал достать блок цилиндров, если я кое-что тебе скажу, - Блэк робко улыбнулся.

- Тогда выкладывай! По крайней мере, твоя мечта исполнится, - усмехнулась я. Хорошо, что Джейк не воспринимает отцовские слова всерьез! При таком настрое общаться с ним намного легче.

Застывший у стены Эдвард не сводил с меня глаз; красивое мужественное лицо превратилось в маску. Невысокая девушка в розовом платье смотрела на него с нескрываемым интересом, но мой избранник ничего вокруг не замечал.

Джейк внимательно разглядывал свои ботинки.

- Только не злись, ладно?

- Джейкоб, мне не за что на тебя злиться! На Билли я тоже не сержусь. Просто скажи, что должен!

- Белла, это страшная глупость, но отец хочет, чтобы ты рассталась со своим парнем. Он велел тебя попросить.

- Билли так суеверен?

- Да, когда в Финиксе с тобой случилась беда, папа чуть с ума не сошел. Он не поверил, что… - не решился договорить Блэк.

Мои глаза сузились.

- Я поскользнулась на лестнице, - процедила я.

- Знаю, - быстро ответил Джейк.

- А Билли думает, что в этом как-то замешан Эдвард?

Несмотря на собственное обещание, я разозлилась.

Блэк упорно смотрел в пол. Мы даже перестали реагировать на музыку, просто стояли, обнявшись в центре танцпола.

- Послушай, Джейк, знаю, что Билли мне не верит, но хотя бы ты попробуй! - Наверное, мои слова прозвучали убежденно и искренне, потому что Блэк робко заглянул мне в глаза. - Эдвард действительно спас мне жизнь. Если бы не он и доктор Каллен, я сегодня здесь не танцевала бы.

- Конечно, - поспешно кивнул парень, и мне показалось, что он поверил. Может, ему удастся повлиять на Билли?

- Прости, что так вышло, я же вижу, каково тебе, - смягчилась я. - Зато получишь свой блок цилиндров, верно?

- Угу, - расстроенно пробормотал он. - Билли что-то еще просил передать?

- К черту подарки! - взорвался Джейкоб. - Устроюсь на работу и накоплю!

- Нет уж, выкладывай! - потребовала я.

- Это так глупо…

- Мне все равно, рассказывай, не тяни.

- Ну ладно… Боже, какая чушь! - поморщился парень. - Папа велел сказать, вернее, предупредить, что мы будем за тобой наблюдать! Белла, я не собираюсь участвовать в этом “мы”, - заверил Джейк, явно опасаясь моей реакции.

Я рассмеялась. Все это уж слишком походило на гангстерскую сагу.

- Бедный Джейк!

- Кажется, я отделался легким испугом, - облегченно вздохнул парень, и его темные глаза скользнули по моей груди. - Так что мне передать отцу? Чтобы занимался своими делами? - с надеждой спросил Блэк.

- Нет, - вздохнула я, - скажи спасибо. Он ведь хочет, как лучше!

Песня закончилась, и я разомкнула объятия. А вот руки Блэка задержались на моей талии.

- Может, еще потанцуем? - спросил он, опустив голову. - Или принести тебе что-нибудь?

- Спасибо, Джейкоб, - вмешался выросший из-под земли Эдвард. - Я сам о ней позабочусь.

Блэк вздрогнул и изумленно на него уставился.

- Я и не заметил, как ты подошел… Ладно, Белла, до встречи. - Парень отступил и нерешительно помахал рукой.

- До скорого! - улыбнулась я.

- Прости меня, - прошелестел Джейк, поворачиваясь к двери.

Поставили новую мелодию, и руки Эдварда по-хозяйски обвились вокруг моей талии. Для вальса музыка была слишком быстрой, но это не особо его волновало. Я с наслаждением прижала голову к мускулистой груди.

- Успокоился? - поддразнила я.

- Не совсем, - коротко ответил Эдвард.

- Не злись на Билли. Он ведь близкий друг Чарли и действует из лучших побуждений.

- Я злюсь не на Билли. Меня бесит его сынок. - Не веря собственным ушам, я заглянула ему в глаза.

- За что?

- Во-первых, из-за него я нарушил обещание. - Наверное, вид у меня был такой удивленный, что Эдвард улыбнулся.

- Я же обещал никуда не отходить, чтобы никто не посмел тебя обидеть!

- Ах, да!.. Ладно, я тебя прощаю!

- Спасибо, но это еще не все.

Я терпеливо ждала продолжения.

- Он сказал, что ты хорошо выглядишь! - нахмурился Эдвард. - А ты выглядишь не хорошо, а замечательно!

- Ну, ты необъективен, - засмеялась я.

- Именно объективен, ведь у меня отличное зрение!

Мы снова закружились в вальсе, на его ногах мне было вполне комфортно.

- Может, объяснишь, ради чего все это затевалось? - попросила я.

Эдвард изумленно на меня посмотрел, но я сделала вид, что изучаю бумажные банты на стенах.

Небольшая заминка, и мы, по-прежнему вальсируя, стали незаметно продвигаться к черному ходу. Вот мы поравнялись с Майком и Джессикой. Джесс помахала рукой, и я улыбнулась. Анжела тоже была здесь, млея в объятиях невысокого Бена Чейни. Меня она даже не заметила, полностью растворившись в голубых глазах своего партнера. Вот Ли, Саманта, Коннер, вечно недовольная Лорен… я помнила имена всех одноклассников, в танце проплывающих мимо меня.

Вот мы уже в школьном дворе, освещенном последними лучами заходящего солнца.

Эдвард взял меня на руки и понес к скамеечке под раскидистым земляничным деревом. Через минуту мы уже сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели на луну, пробирающуюся сквозь волнистые облака. В темноте его лицо казалось еще бледнее, губы упрямо сжаты, в глазах застыла неуверенность.

- Так в чем дело? - мягко напомнила я. Эдвард не слушал, внимательно рассматривая луну.

- Снова сумерки… Каким бы хорошим ни был день, он всегда кончается.

- На свете есть вещи, над которыми время не властно, - чуть слышно пробормотала я, неожиданно испугавшись.

Эдвард вздохнул.

- Я привел тебя на выпускной, - наконец ответил он на мой вопрос, - потому что хочу, чтобы твоя жизнь шла естественным путем. Так, как у других людей, как случилось бы, и со мной не реши Карлайл меня спасти. Жаль, что я не умер…

От таких слов я содрогнулась, а потом раздраженно покачала головой.

- Естественно, разве пошла бы я на выпускной по своей собственной воле? Да если бы ты не был в три тысячи раз сильнее, чем я, ничего бы не вышло!

Эдвард улыбнулся, но его глаза остались холодными.

- Ты же сама сказала, что танцевать здорово!

- Это потому, что я танцевала с тобой.

Целую минуту мы молчали: Эдвард смотрел на луну, а я - на него.

- Ответишь на один вопрос? - с улыбкой поинтересовался он.

- Разве я хоть что-то от тебя утаила?

- Просто обещай, что ответишь.

- Хорошо, - согласилась я и тут же об этом пожалела.

- Ты ведь удивилась, когда поняла, что я везу тебя на выпускной…

- Это так.

- Значит, ты рассчитывала на что-то другое… Куда, по-твоему, я тебя приглашал?

Да, не стоит давать опрометчивых обещаний.

- Не хочу говорить…

- Ты обещала! - возразил Эдвард.

- Я помню.

- Так в чем же дело?

Он думает, я просто стесняюсь…

- Если скажу, ты расстроишься или разозлишься! - серьезно сказала я.

Эдвард насупился.

- Все-таки я должен знать. На что именно ты рассчитывала?

Я тяжело вздохнула. Так просто от него не отделаешься!

- Ну, мне думалось, это ради какого-то важного события. Чего-нибудь посерьезнее, чем банальный человеческий выпускной!

- Человеческий?! - переспросил Эдвард. Да, именно это слово являлось ключевым.

Я смотрела на свое платье, будто видела его впервые.

- Ну, ладно, - наконец промолвила я, - мне показалось, что ты передумал. - Поднять голову я так и не решилась. - Ты сам спросил…

- Неужели тебе так хочется? - поинтересовался Эдвард.

Я кивнула, боясь заглянуть ему в глаза.

- Тогда готовься! - чуть слышно произнес он, будто обращаясь к самому себе. - Это будет конец, наступят сумерки твоей жизни, которая едва началась. Готова проститься со своим будущим?

- Никакой это не конец, а начало!

- Я того не стою.

Я засмеялась, и наши глаза встретились.

- Помнишь, ты говорил, что я себя недооцениваю? По-моему, ты страдаешь тем же самым недугом!

- Ну, я-то прекрасно знаю себе цену! - Боже, какой упрямый!

Вот он поджал губы, а в глазах застыл вопрос.

- Ты готова, прямо сейчас? - спросил Эдвард.

- Ммм, - промычала я. - Сейчас?

Сладко улыбнувшись, он прильнул губами к моему горлу.

- Прямо сейчас? - прошептал он, целуя меня в шею, там, где бьется пульс.

- Да, - тихо сказала я.

Если Эдвард надеется, что я блефую, то совершенно напрасно. Я приняла решение и отступать не собираюсь. Неважно, что мое тело окаменело, руки сжались в кулаки, а сердце вот-вот вырвется из груди…

Невесело засмеявшись, Эдвард отстранился. Похоже, он действительно разочарован.

- Неужели ты поверила, что я так легко сдамся?

- Ну, девушки любят мечтать.

- И об этом ты мечтаешь? - удивился он. - О том, чтобы стать монстром?

- Не совсем так, - нахмурилась я. Зачем меня пугать? Все равно не передумаю! - Больше всего мне хочется быть с тобой сегодня, завтра и всегда.

Прекрасное лицо смягчилось, в глазах появилась грусть.

- Белла, - тонкие пальцы очертили контур моих губ, - я никуда от тебя не денусь. Разве этого недостаточно?

- На сегодня достаточно, - улыбнулась я.

Не ожидая такого упрямства, он нахмурился, с губ сорвалось рычание.

Я робко коснулась его лица.

- Послушай, я люблю тебя больше всех на свете. Разве этого недостаточно?

- Да, - улыбнулся Эдвард. - Достаточно на сегодня и навсегда.

Холодные губы снова прильнули к моей шее.