По способу фиксации информации различают письменные тексты (печатные, машинописные, набранные на компьютере, рукописные), иконографические, т. е. воспринимаемые визуально (кино-, видео-, фотодокументы и т. д.) и фонетические (грамзаписи, магнитофонные записи, лазерные диски и др.) документы.
В зависимости от статуса их авторов документы классифицируются на официальные, исходящие от тех или иных органов власти, учреждений, полномочных органов, лиц (законодательные акты, правительственные постановления, указы, данные статистической отчетности, документы организаций, материалы архивов и т. п.), и неофициальные (письма, дневники, семейные альбомы, воспоминания и пр.).
По источнику информации документы делятся на первичные, составленные на базе прямого наблюдения, обследования, и вторичные, представляющие собой результаты обработки, обобщения содержащихся в первичных источниках данных, их копии.
Г1о признаку персонификации документы могут быть личными (автобиографии, личные карточки, мемуары, дневники и т. п.) и безличными (отчеты, архивы, протоколы и т. д.).
[Важнейшим источником социологической информации являются документы, специально созданные для целей исследования: анкеты, опросные листы, бланки интервью, тесты, протоколы наблюдений, данные контент-анализа, выраженные в форме отчета.
Различают два способа анализа документов.
Один из них традиционный (классический), а второй - формализованный, или, как его чаще всего называют, контент-анализ (англ. content-analysis - анализ содержания). Традиционный анализ документов представляет собой совокупность умственных действий, направленных на раскрытие содержания материала документа. При традиционном анализе социологу необходимо установить авторство документа, цель, время, социальный контекст его создания
Контент-анализ начал применять еще в 30-х гг. XX в. известный социолог Г. Лассуэл в сфере политики и пропаганды, но широкое распространение он получил лишь в начале 50-х гг. после издания в США фундаментального труда Б. Берельсона «Контент-анализ в коммуникационных исследованиях». Данный вид анализа ориентирован на извлечение социологической информации из больших массивов документальных источников, трудно поддающихся или вовсе не поддающихся традиционному анализу.
Суть контент-анализа - перевод текстовой информации в количественные показатели, нахождение подсчитываемых признаков изучаемого документа. Таким признаком, например, может выступать частота употребления определенных терминов.
процедуры контент-анализа включают в себя выделение смысловых единиц (единиц анализа) и единиц счета.
В практике социологических исследований сложился определенный набор устойчивых, стандартных единиц контент-анализа. К числу наиболее часто употребляемых относятся:
* понятие, выраженное в тексте отдельным термином (словом) или сочетанием слов (например, «безработный», «предприниматель», «уровень жизни»);
*тема, выраженная в единичных суждениях, смысловых абзацах или целостных текстах (темой контент-анализа изучаемого текста может быть как общая тема социологического исследования, так и определенная ее часть, например проблема создания благоприятного правового пространства для развития малого бизнеса);
* персонаж («герой») некоего события, действия (им в зависимости от выделенной темы контент-анализа может выступать менеджер, студент, олимпийский чемпион, президент союза предпринимателей, президент страны и т. п.);
*ситуация, например, экологическая, рассматриваемая в контексте необходимости развития атомной энергетики или отказа от ее дальнейшего развития;
* действие, осуществляемое отдельными индивидами, группами, в пределах избранной для контент-анализа темы (действия безработных, предпринимателей, налоговой инспекции).
Категории, единицы контент-анализа - это конструктивные объекты, содержание которых определяется целью и задачами социологического исследования.
Единицы счета (измерения) в процедуре контент-анализа изучаемого текста бывают обычно двух видов. Первый из них составляют единицы протяженности, располагаемые в координатной сети «пространство - время». Примером таких единиц счета, применяемых в контент-анализе, могут служить объем текста в квадратных сантиметрах и в числе строк в печатном документе, в количестве времени, занимаемом в телевизионном эфире. Единицей измерения может служить и частота появления искомого признака в документе, которая является самым распространенным в прикладных исследованиях способом измерения характеристик изучаемого содержания документа с точки зрения интересующих социолога цели и задач исследования.
Процедура контент-анализа включает в себя ряд операций, осуществляемых в соответствии с тремя стандартными документами:
*таблицей контент-анализа,
*инструкцией кодировщика,
*кодировоч ной карточкой.
Впервые контент-анализ применил в 1893 г. Дж. Спид в работе «Дают ли сейчас газеты новости?», где он проанализировал воскресные выпуски нью-йоркских газет за 1881 и 1883 гг.