Глава 22. Кипр – легендарный «Остров Афродиты»

Кипр – легендарный «Остров Афродиты». Согласно мифам, эта богиня красоты, рожденная из пены, превратила остров Кипр в свое святилище, тем самым подарив ему звание острова любви. В лучах жаркого средиземноморского солнца каждая, даже самая незначительная деталь этого государства кажется прекрасной и совершенной. Это и необыкновенная, пестрящая яркими красками природа с роскошными апельсиновыми рощами и долинами виноградников, спрятанными в горах, и православные церквушки, и великолепные блюда кипрской кухни, и сами гостеприимные киприоты, статные, как боги Олимпа.

Именно здесь, на перепутье между Европой и Иерусалимом, некогда царила вражда, а остров переходил из рук в руки. Правление тамплиеров на острове было обусловлено его выгодным экономическим месторасположением, которое сильно увеличило прибыль Ордена во времена Крестовых походов.

Таинственные и неизведанные уголки хранили в себе загадки величайшего рыцарского Ордена. Как ни странно, но на острове сохранились несколько гротов, добраться к которым было очень сложно из-за неровного каменистого дна и множества рифов. Даже дайвингом в этих местах занимаются крайне редко, но возможно, что именно здесь были спрятаны бесценные реликвии Ордена тамплиеров.

Издревле Кипр считали неприступным островом, ведь именно на его территории шли великие сражения между мусульманами и европейцами, а битвы армий короля Ричарда остров будет помнить очень долго.

Но с тех пор многое переменилось, а устланные телами павших воинов поля снова зеленеют травами, вновь расцветают цветы и шелестят могучими кронами леса, некогда пылавшие пожарами от рук мусульман и крестоносцев.

Небольшой самолет рассекал безоблачное небесное пространство над Средиземным морем. Оставалось не больше получаса полета, а в салоне царила атмосфера волнения и напряженности. Все думали о том, что же с ними будет на Кипре, как пройдет исследование, выйдут ли они из этих гротов живыми, или же погибнут, разбитые прибоем о скалы.

Лишь небольшая группа людей сохраняла относительное спокойствие, так как им не следовало привлекать повышенное внимание. За последнее время им впервые удалось остаться наедине друг с другом. Но этого времени Лейла и Тимур не собирались тратить понапрасну. Открыв шкатулку, они обнаружили, что в ней действительно было письмо, а также небольшой предмет, завернутый в плотную серую ткань.

Развернув ее, Тимур увидел сверток пергамента, которому на вид было явно больше ста лет. Веревка, связывавшая сверток, была скреплена печатью с символом Ордена тамплиеров – изображением двух всадников на одной лошади. Основатели Ордена были настолько бедны, что не могли себе позволить иметь лошадь каждому из братьев. Возможно, что подобная бедность и имела место быть во времена первых девяти рыцарей, основавших Орден, однако это уже не относится к рыцарям, существовавшим во времена, когда Орден владел несметными богатствами по обе стороны моря.

– Это печать Ордена тамплиеров? – спросила Лейла, рассматривая восковой оттиск.

– Да, но нам нужно сорвать печать, чтобы посмотреть, что находится внутри, – Тимур снял веревки и развернул сверток. – Да это же схема! Схема катакомб, вероятно на Кипре.

– Катакомб? Значит, все это правда?

– Конечно, правда! Возможно, сокровища тамплиеров действительно на Кипре…

– Передайте этот пергамент мне! – приказал Лотар, подойдя сзади.

– Это схема катакомб на Кипре, теперь мы легко разыщем сокровища, – сказал Тимур, после чего все преферити на него покосили взгляд, словно испепеляя его за эти слова.

– Отлично, дело вот-вот разрешится! – прошипел Лотар, протягивая пергамент Магистру.

– Да, ваш отец даже не догадывался, что его труды пойдут на благо мира, – ответил Магистр. – Благодаря ему, мы сможем в кратчайшие сроки разыскать сокровища и архив!

– Если можно, я хотел бы детальнее ознакомиться с планом, – попросил Тимур. – Чтобы потом быстрее вас провести.

– Прошу, – Магистр вернул пергамент писателю, который заметил нечто очень ценное в этом листке, помимо схемы.

– Так и есть, – прошептал он, разделив два склеенных пергамента. – Здесь еще один лист, на котором что-то написано… похоже, что на арабском или турецком языке, я не могу прочесть.

– Давай попробую, я родом из Азербайджана, как ты помнишь, возможно, смогу прочитать… Постой, но это азербайджанский язык, – изумленно прошептала Лейла. – Неужели, твой отец знал азербайджанский?

– Ты сможешь прочитать?

– Конечно, здесь написано: «Legend möhürü, halqa ilə gəminin – true» – прочитала Лейла, до сих пор не веря, что знаменитый украинский историк вдруг написал тайное послание французских тамплиеров на азербайджанском языке, который знают не более тридцати миллионов человек.

– Переведи, – попросил Тимур.

– Если дословно, то: «Легенда о печать, корабль с обручем – истинный», – ответила Лейла.

– Неужели говорится о гипотезе современных историков, что все артефакты тамплиеров были вывезены на борту корабля, а сам корабль затонул, потопив вместе с собой бесценный груз и архивы! – предположил Тимур.

– Возможно, но что это за обруч?

– Видимо, речь идет о перстне Великого Магистра, который тот постоянно носил на мизинце.

– Скорее всего, но что нам дают эти слова, от них никакого толку! – возразила Лейла.

– Пока никакого, отец просто так ничего не делал, следовательно, мы наткнемся на что-то, к чему будет причастна эта фраза. А пока, спрячь этот пергамент, чтобы никто не знал о нем, – Лейла взяла отклеенный пергамент и быстро засунула его под блузку.

– Теперь понятно, почему шкатулку адресовали мне, чтобы я обязательно смогла прочитать пергамент, – сказала Лейла. – Предлагаю все-таки рассмотреть эту схему, чтобы нас не заподозрили.

– Конечно, – Тимур развернул пергамент. – Хотя все равно не понятно, как отцу удалось все это предугадать?

– Полагаю, это береговая линия, – указала на неровную линию сбоку Лейла.

– Вероятно, а вот эти комнаты, похожие на скобки, спальни рыцарей, прятавшихся в подвалах во время казни. В центральной части колодец, чуть дальше лестницы, которые связывали рыцарей с верхними укреплениями, – рассказывал Тимур. – Жаль, что они сейчас наглухо закрыты, иначе пройти внутрь не составило бы труда.

– Да, но это же не составило бы труда и другим искателям сокровищ Ордена, – заметила Лейла.

– Вот то-то и оно, – покачал головой Тимур.

– А что это за черные квадраты? – спросила Лейла, указывая на большие прямоугольники.

– При изучении истории Ордена я неоднократно сталкивался с подобными комнатами. Там, зачастую, располагался особый механизм, приводивший в движение шкивы и лебедки, опускавшие гранитные затворы в коридорах. Таким образом, внутри все было организовано так, чтобы можно было спокойно пережидать длительные осады.

– И где же могут быть спрятаны несметные сокровища тамплиеров? – поинтересовалась Лейла.

– В любом месте, – пожал плечами Тимур. – Хотя бы даже под лестницами, в потайных комнатах, где-то в подпорных колоннах, где угодно!

– Но почему в катакомбы нужно идти через грот, почему не пройти в эти коридоры? – спросила Лейла.

– Коридоры закрыты, туда не пройти. Лестницы также замурованы изнутри, о чем говорится в письме для мадам Кляйднер. Есть только один путь – через грот, под сооружение и в узкий колодец, пройти к которому можно только пробив дамбу для морской воды, ведь в колодце всегда была пресная вода, а море тамплиерам пришлось отгородить каменной кладкой.

– Значит, попасть внутрь мы сможем только с помощью акваланга? – испуганно спросила Лейла, всегда боявшаяся замкнутого водного пространства, с того самого времени, как впервые погрузилась с аквалангом в Черное море.

– Не переживай, я буду рядом, с тобой ничего не случится, обещаю, – слова Тимура немного успокаивали, но волнение осталось.

– И какова же глубина этого колодца…

– Учитывая сложность каменистого берега и витиеватости проема в твердых породах в этой местности, глубина свыше ста метров, а максимальный диаметр колодца составляет около двух метров, – улыбаясь, сказал Лотар.

– Не стоит пугать, Лотар! Нам ничего не грозит, Лейла, успокойтесь, – заверил девушку Магистр.

– Вы тоже будете погружаться? – спросила Лейла.

– Конечно, мадемуазель, мы все проплывем среди скал и окажемся в катакомбах…

– А нельзя ли упростить задачу, взорвав один из проходов? – спросила герцогиня.

– Нет, что вы! – воскликнул Магистр. – Геологи уже все осмотрели, если произойдет даже самый малый взрыв, непрочные своды подвала рухнут, погребя под обломками сокровища тамплиеров. Ну, что вам удалось узнать, изучая схему? – обратился он к Тимуру.

– Не многое. На схеме не отмечено, где находится то, что мы ищем.

– Жаль, значит, придется заниматься поисками, которые могут затянуться, – покачал головой Магистр.

– Когда мы уже прилетим? – простонала Ариадна, чувствовавшая себя ужасно.

– Скоро, мадемуазель Кру. Не больше десяти минут, и мы приземлимся, самолет уже пошел на посадку, – ответил Магистр, глядя в иллюминатор.

Под самолетом уже виднелись каменистые выступы береговой линии Кипра. Высокие горы и витиеватый серпантин дороги – вот то немногое, что удалось увидеть в первые минуты полета над островом. Но уже в следующие минуты шасси самолета коснулось посадочной полосы, а пассажиры в салоне вздохнули с облегчением.

Полет закончился, обратной дороги нет, впереди длительные и сложные поиски сокровищ, которые столько лет не давали покоя миллионам людей. Неужели тайна тамплиеров будет разгадана?..