Несмотря на значительные расхождения во взглядах среди бихевиористов, к бихевиористскому подходу в целом могут быть применены некоторые основные характеристики. Римм и Каннингэм (Rimm & Cunningam, 1985) приводят перечень таких характеристик.
· В целом бихевиористы (за исключением представителей когнитивно-бихевиорального направления) концентрируются на поведенческих процессах, то есть процессах, тесно связанных с видимым поведением.
· Бихевиористы концентрируются на ситуации «здесь-и-теперь», в противоположность ситуации «там-и-тогда».
· Бихевиористы считают, что все поведение, как адаптивное, так и неадаптивное, обусловлено научением.
· Бихевиористы полагают, что научение может быть эффективным для изменения недостаточно адаптивного поведения.
· Бихевиористы сосредоточиваются на установлении четких целей терапии во взаимодействии со своими клиентами.
· Бихевиористы не признают идеи о том, что человеческая личность представляет собой комбинацию черт.
· Бихевиористы настаивают на важности получения эмпирических доказательств и научного обоснования для любых методов, которые они используют.
Как уже упоминалось, в современной бихевиоральной терапии существует три основных подхода: модель «стимул – реакция», прикладной бихевиоральный анализ и социально-когнитивная теория. Эти способы научения применимы в отношении всех живых организмов, хотя в этой главе рассматривается только человеческое поведение.