Глава 21

– Видишь солнышко? Видишь лошадок? – Младенец, которого поднесли к окну с видом на конюшню, только гулькал. – У тебя тоже такая будет через пару лет, – добавила Меган. – Ну не такая большая, как эти две, но…

– И не через пару лет, – вмешался Девлин, вставая позади жены и сына. – Юстину ведь еще нет и года, Меган.

– Тш-ш!.. Он же этого не знает! И вообще, я просто показываю ему, какие удовольствия его ожидают. Девлин рассмеялся:

– До чего же мне нравится, когда ты говоришь глупости! Он же не понял ни слова.

– К твоему сведению, Девлин Сент-Джеймс, мой сын очень смышленый, – обиженно проговорила Меган. – Он понимает гораздо больше, чем ты думаешь.

– Ну как скажешь, душенька. Я сдаюсь, ты в полной боевой готовности.

Меган возмущенно фыркнула. Он снова засмеялся и добавил:

– Но его пора купать, пусть няня его возьмет. Бедняжка повсюду тебя разыскивает и даже вытащила меня из кабинета, чтобы я ей помог.

– Прошу прощения, ваша светлость, но… Девлин резко кашлянул, заставив покрасневшую няню замолчать. Меган засмеялась, прекрасно понимая уловки мужа. Без помощи бедной няни у него ничего бы не вышло. Похоже, он решил, что если заставит Меган чувствовать себя в чем-то виноватой, то она весь оставшийся день не будет его донимать. У него редко это получалось, но он не хотел уступать.

– Нам и правда сегодня было чертовски трудно тебя отыскать, – упорствовал он. – Почему ты вечно уносишь Юстина в нежилые комнаты?

– Так, для разнообразия, – ответила она, целуя Юстина в щечку перед тем как передать его няне. – С утра сейчас слишком холодно, так что выносить его нельзя, но мне хочется, чтобы он видел, как красиво в парке сразу после рассвета. Вот я и подношу его к окнам в разных комнатах. Я даже не знала, что отсюда видны конюшни. А ты?

– Безусловно, – с апломбом ответил он. Может, за свою жизнь Девлин и перебывал во всех комнатах дома, но к окнам не подходил. Теперь же, глядя вниз через окно, он нахмурился.

– Многие встают рано, – натянуто заметил он. Меган, понимая, кого он имеет в виду, пожурила:

– Когда же ты перестанешь раздражаться всякий раз, как увидишь этого шотландца?

– Когда перестану его видеть. Она ухмыльнулась:

– Упрямец!

Он пожал плечами, обнял ее и привлек к себе.

– Кстати, раз из твоего плана ничего не вышло, нужно найти девицу, которая бы его устроила, чтобы этот парень не торчал у нас в доме всю зиму, как считаешь?

– Я и так стараюсь. Я попросила Маргарет разослать вдвое больше приглашений, но… Он громко и протяжно вздохнул.

– И когда в нашем доме все снова пойдет, как обычно? Меган улыбнулась: «как обычно» означало трех-четырех гостей одновременно вместо двадцати – тридцати.

– Скоро, Дев. Но я еще не отказалась окончательно от нашего первоначального плана. Девлин покачал головой:

– Ты хочешь сказать – от твоего первоначального плана. А еще называешь меня упрямцем!

– Я заметила, что в последнее время он постоянно за ней наблюдает.

– А я заметил, что она совершенно не обращает на него внимания, – парировал он.

– По-моему, она только притворяется, что не обращает.

– Тогда у нее это чертовски хорошо получается. Признайся, Меган: эту девушку шотландец ни капли не интересует. И кроме того, она почти уже замужем, так что наши обязанности подходят к концу.

– Что?!

– Ну, – осекся Девлин, – Джеймс признался, что всерьез подумывает о новой женитьбе.

– Только не это!

– Меган…

– Пойми меня правильно! Я уверена, что Джеймс Трэверс – прекрасный человек и любой женщине будет прекрасным мужем.

– Как бы мне хотелось, чтобы тут не прозвучало «но», – пробормотал Девлин себе под нос; жена его услышала.

Бросив на него шутливо-негодующий взгляд, она продолжила:

– Но я довольно хорошо узнала Кимберли за то время, пока она у нас гостила, и, по-моему, она будет счастливее с кем-нибудь другим.

– Почему, позволь спросить: ведь они с Джеймсом идеально подходят друг другу.

– Да. По правде говоря, слишком подходят, а ты знаешь, к чему это может привести? – Она поспешила подтвердить свои слова, словно он на самом деле с нею уже согласился:

– Вот именно, к страшной скуке.

Он поднял взгляд к потолку.

– Смею ли я напомнить тебе, что это может также привести к полному согласию и, следовательно, к счастью?

– Нет, не смеешь!

– Ты единственная упрямица в нашей семье. Ты же прекрасно знаешь… что…

Начатая досадливым тоном фраза оборвалась: Девлин пристально смотрел в окно. Меган проследила за его взглядом и увидела, что Кимберли вернулась с ранней прогулки верхом в обществе нескольких солидных дам. Она сияла молодостью и жизнелюбием, особенно на фоне своих солидных спутниц. Этим утром она выглядела великолепно в новой амазонке из рубиново-красного бархата, которая прекрасно подчеркивала ее стройную фигуру.

Меган про себя улыбнулась. Прежде чем миссис Кэнтерби начала обшивать Кимберли, Меган предупредила ее, что все наряды надо будет сделать чуть-чуть тесноватыми, чтобы как можно выгоднее показать великолепную фигуру девушки. Кимберли так ничего и не заподозрила, наверное, решила, что немного поправилась.

Внимание Девлина привлек Говард Кэнстон, который вдруг возник у конюшни и жестом отослал грума, направившегося к Кимберли, чтобы помочь ей спешиться. По мнению Меган, это была старая уловка. Благодаря ей джентльмен, заинтересовавшийся какой-то леди, мог обнять ее за талию. И хотя большинство джентльменов отпускали даму в ту же секунду как ее ноги касались земли, некоторые не были столь порядочны.

Говард явно относился к последним: он держал Кимберли за талию все время, пока она что-то ему говорила и пока он ей отвечал, – гораздо дольше, чем допускали приличия. Это было нехорошо с его стороны – спутницы Кимберли, Абегайл и Хилари, были записными сплетницами. С другой стороны, он мог это делать вполне намеренно, чтобы его интерес к Кимберли стал известен всем.

Но внимание Девлина скорее всего привлекло не это. Он смотрел на шотландца, который при появлении Кимберли резко прервал разговор и стал пристально смотреть на нее. Он резко выпрямился, когда подле нее возник Говард, а стоило виконту протянуть руки, чтобы помочь Кимберли спешиться, как поза Лахлана стала откровенно агрессивной. А уж когда Говард не сразу ее отпустил, Лахлан двинулся к ним, не пытаясь даже скрыть своей ярости.

Видимо, Девлин подумал о том же, что и Меган, потому что сказал:

– О Господи, но он ведь не собирается… не станет…

Продолжать не было смысла, потому что Лахлан стал. Как только он оказался рядом с ни о чем не подозревавшей парой, его кулак опустился у правого глаза Говарда Кэнстона. Удар сбил беднягу виконта с ног. Теперь он лежал плашмя на земле и даже не делал попытки встать – возможно, потерял сознание.

Стоявший у окна Девлин зарычал. Меган поспешно ухватила его за лацкан сюртука, чтобы не дать выбежать из дома. Когда он резко повернулся, сюртук съехал с плеча.

Но он все-таки вернулся от двери и приподнял черную бровь, словно говоря: «Отпусти меня, или я уволоку тебя следом за собой».

Меган расправила мужу сюртук и рассудительно проговорила:

– Ну же, Девлин, нет смысла вмешиваться.

– Вот как? – рявкнул он. – Говард Кэнстон – мой гость!

– Ах, перестань! Ты только и искал повода выставить шотландца за дверь, а теперь решил, что наконец нашел. А на самом деле – нет. В этой ссоре участвуют два твоих гостя – даже три, если на то пошло, – и она касается только их. Никто из них не станет благодарить тебя, если ты вмешаешься. Кроме того, подбитый глаз нисколько виконту не повредит. Дамы начнут над ним ахать и охать, и он будет только доволен.

– Это к делу не относится…

– Может быть. А относится то, что один из мужчин нарушил приличия, а второй – не справился с ревностью. И хозяину дома тут не следует вмешиваться.

– Ага! Вот истинная причина, по которой ты не хочешь, чтобы я в это дело вмешался. Ты в восторге оттого, что решила, будто Макгрегор ревнует.

Меган торжествующе улыбнулась.

– Нечего тут решать. Это была великолепная сцена ревности, и ты это прекрасно понимаешь. Почему бы нам не продолжить наблюдение? Если они действительно попытаются друг друга убить, тогда у тебя будет основание вмешаться.

– А что если леди попытается убить одного из них? – сухо спросил Девлин.

– Что?!

Меган стремительно повернулась к окну и увидела, как зонтик, который висел у Кимберли на руке вместо хлыста, теперь погнулся от соприкосновения с головой Лахлана и был безнадежно испорчен. Голова скорее всего выдержала.

– Ах, это было нехорошо с ее стороны, – разочарованно проговорила Меган.

– Уверен, что он с тобой согласен, – отозвался Девлин, невольно рассмеявшись.

– Вовсе не смешно! Ей надо было восхититься и почувствовать себя польщенной.

– С чего это, если ей этот тип не нравится?

– Ах! Ты никогда не хочешь со мной согласиться, да?

– Конечно. У меня руки чешутся отлупить его хорошенько.

– Продолжай сдерживаться, ладно? После того как пара внизу обменялась несколькими гневными фразами, Лахлан возмущенно отошел, а Кимберли наклонилась, чтобы поахать и поохать над Говардом, – по крайней мере Меган так решила. Ужасно досадно, что они с Девлином оказались так далеко; ей смертельно хотелось узнать, что только что сказали внизу, но, видимо, придется подождать, пока Абегайл и Хилари не перескажут всю историю. А они не преминут это сделать, как только кого-нибудь встретят.