Что такое фобия

Существует множество различных видов фобий, но их структура всегда одна и та же. Фобия — это стойкий, иррациональный страх по отношению к объекту или ситуации. Все фобии приводятся в дей­ствие сигналом, с которого начинается прохождение замкнутого цик­ла устрашающих образов, мыслей и чувств. Сигналом может быть любой внутренний или внешний стимул — мысль, образ, слово, за­пах, вкус, ощущение или поступок.

Этот стимул заставляет человека, страдающего фобией, порож­дать цепь негативных образов, часто бессознательно, и вступать в уст­рашающий разговор с самим собой, например, тревожным голосом твердить о надвигающейся гибели. При этом срабатывает автомати­ческая реакция организма, нацеленная на выживание («бороться или бежать»). Эта паническая реакция вызывает множество физиологи­ческих симптомов, включая учащенное сердцебиение, одышку, су­хость во рту, холодные, липкие руки, иногда тошноту. Для страдаю­щего фобией самый распространенный механизм защиты заключается в избежании провоцирующего стимула.

Фобии дестабилизируют взгляд человека на реальность, ослабляют интеллектуальный и эмоциональный самоконтроль, подрывают веру в себя и в здравый смысл. Типичные, не связанные с культовой прак­тикой фобии — это страх перед публичными выступлениями, боязнь высоты, глубокой воды, темноты, змей, собак и т. д. Подсчитано, что более 30 миллионов американцев страдают теми или иными фо­биями¹.