Большое разнообразие гимнастических упражнений и широкий диапазон их влияния на занимающихся послужили основой для развития отдельных относительно самостоятельных видов гимнастики. Обилие задач, решаемых средствами гимнастики, специфика упражнений, характер их воздействия на организм занимающихся помогли конкретизировать и установить классификацию видов гимнастики в нашей стране. На конференции специалистов по гимнастике в 1968 г. была принята следующая классификация:
1. Общеразвивающие виды, включающие основную, гигиеническую и атлетическую гимнастику.
2. Спортивные виды, объединяющие спортивную, художественную гимнастику и спортивную акробатику.
3. Прикладные виды, состоящие из гимнастики на производстве, профессионально-прикладной, военно-прикладной и спортивно-прикладной гимнастики, лечебной гимнастики. Эта классификация видов отечественной гимнастики, сохраняя ее общую целевую направленность на гармоническое физическое развитие и совершенствование людей, помогала в практической работе добиваться большого педагогического и оздоровительно-гигиенического эффекта.
Вместе с тем развитие социальных потребностей современного российского общества обусловило появление новых форм и видов гимнастики в стране.
В этой связи на гимнастической конференции 1984 г. была обсуждена и утверждена новая классификация видов гимнастики, состоящая из оздоровительных, образовательно-развивающих и спортивных ее видов.