Наследство» царя-реформатора и выбор внутриполитического курса Александром III (март 1881-май 1882 гг.)

- Обсуждение членами Совета министроввопроса о реализации проекта министра внутренних дел М. Т. Лорис-Меликова, одобренного Александром II (8 марта 1881).

- Столкновение мнений участников совещания по поводу перспектив продолжения реформистского курса правительства. Победа противников дальнейших либеральных преобразований и установления «твёрдой власти» в стране.

- Принятие формального решения о дополнительном изучении сути обсуждавшегося вопроса.

Проект министра внутренних дел, получившего название «конституции» Лорис-Меликова предусматривал учреждение из представителей административных ведомств и приглашённых сведущих лиц двух подготовительных комиссий: административно-хозяйственной и финансовой, а также общей комиссии, в которых должны были рассматриваться документы до внесения их в Государственный совет. На предварительном этапе реформы предусматривалось привлечь к обсуждению избранных «представителей земств – по два от каждой губернии, по одному от каждого губернского города и по двум от столиц». Целью подобной реформы было достижение сотрудничества с либеральными кругами общества, «плацдармы» которых были сосредоточены преимущественно в земствах. В целом же в программе Лорис-Меликова предусматривались реформы в церковной области, изменения в налогообложении, дарование прав раскольникам, пересмотр паспортной системы, облегчение крестьянских переселений в малоземельных губерниях, преобразование губернских административных учреждений, правовое регулирование отношений между нанимателями и рабочими, принятие нового закона о печати и прочие мероприятия в либеральном духе. Недостижимым в этот период времени оказалось желание Лорис-Меликова добиться от Александра II согласия на пополнение Государственного совета представителями от земств. Тем не менее, подписывая в полдень 1 марта 1881 г. правительственное сообщение о созыве временных подготовительных комиссий император, заявил, что им сделан «первый шаг к конституции». На 4 марта было назначено совещание Совета министров для последнего обсуждения проекта преобразований. Взрыв бомбы народовольцев унёс не только жизнь царя-освободителя, но и похоронил «конституцию» Лорис-Меликова. Хотя противники реформ на заседании 8 марта 1881 г. не были в большинстве, - против них высказались престарелый граф С. Г. Строганов, министр почт Л. С. Маков и обер-прокурор Святейшего Синода К. П. Победоносцев, но никакие доводы в защиту либерального курса Лорис-Меликова, графа П. А. Валуева, великого князя Константина Николаевича, Д. М. Сольского, Д. Н. Набокова, А. А. Абазы и др. не смогли повлиять на пессимистическое настроение Александра III. Резко отрицательное отношение Победоносцева не только к обсуждаемому проекту, но и к духу правления покойного императора в целом окончательно убедило нового императора в необходимости взять паузу в дальнейших преобразованиях и подвергнуть ревизии содеянное венценосным отцом.