Борьба в правительственных кругах между «либералами» и «консерваторами» за определение характера внутриполитического курса (март-апрель 1881 г.)

- Попытка либерально мыслящих членов правительства сохранить реформаторский курс во внутренней политике, подготовив компромиссный вариант проекта программы. Всеподданейший доклад М. Т. Лорис-Меликова императору (12 апреля 1881 г.).

- Подготовка К. П. Победоносцевым проекта манифеста, провозглашавшего намерение правительства не идти ни на какие уступки обществу и придерживаться твёрдого курса (26 апреля 1881 г.).

- Опубликование Александром III Манифеста о незыблемости самодержавных основ государственной власти в России (29 апреля 1881 г.) и поражение «партии реформ».

- Отставка сторонников либерального курса: М. Т. Лорис-Меликова, А. А. Абазы и Д. А. Милютина. «Опала» великого князя Константина Николаевича.

- Попытка нового министра внутренних дел графа Н. П. Игнатьева реализовать «национальный вариант» народного представительства в форме Земского собора и окончательная победа курса на сохранение самодержавия (май 1882 г.).

- Победа сторонников курса на сохранения всей полноты власти в руках самодержца и крах проекта «конституции Игнатьева».

В условиях временного кризиса Верховной власти под влиянием гибели Александра II и «либеральных ожиданий» 1880-1881 гг., вызванных соответствующей политикой Лорис-Меликова, как альтернатива европейскому варианту развития конституционализма родился славянофильский проект народного представительства в форме Земского собора. С предложением о его реализации к министру внутренних дел Игнатьеву обратился И. С. Аксаков, подчёркивая, что созыв Собора на условиях прямых выборов от представителей разных сословий и национальностей даст возможность России «посрамить все конституции в мире» и обеспечить подлинное единение царя с народом. Игнатьев заручился поддержкой министра двора И. И. Воронцова-Дашкова. 12 апреля 1882 г. Игнатьев представил проект о созыве Земского собора царю. Александр III, находившийся в состоянии неопределённости, отнёсся к проекту с должным вниманием. Опубликование манифеста намечалось на 6 мая 1882 г. Но проекту не суждено было осуществиться из-за сильного противодействия ему со стороны Победоносцева и перешедшего на его сторону обер-прокурора Воронцова-Дашкова. Противником Земского собора выступил в «передовой статье» «Московских ведомостей» от 11 мая 1882 г. М. Н. Катков, указав, что Земского собора добивались такие революционеры как С. Г. Нечаев и А. И. Желябов. «Контратака» против идеи созыва Земского собора увенчалась успехом. 30 мая 1882 г. на пост министра внутренних дел был назначен убеждённый консерватор Д. А. Толстой.