Глава 1. Сотворение мира

Когда-то, давным-давно, кругом была только вода, и в центре бескрайних вод извивалась огромная тысячеглавая змея - Шеша-нага*, па которой спало всевышнее божество Вишну. Позднее из его пупка появился тысячелистный лотос, на котором восседал, задумавшись, Брахма. Он размышлял о создании мира.

Великаны Мадху и Кайтабха

Со временем из ушной серы спящего Вишну появились два огромных великана - Мадху и Кайтабха. Они барахтались в воде и в конце концов дотянулись до стебля лотоса, а затем стали подниматься по нему вверх. Там они увидели размышляющего Брахму. Великаны начали раскачивать цветок, чтобы сбросить Брахму в воду. Испугавшись, Брахма стал молить о помощи всесильную богиню Йогамая. Услышав его мольбу, Йогамая тут же появилась перед ним. Брахма молитвенно сложил руки и заговорил:

- О, Йогамая! Сделай так, чтобы Вишну проснулся, ибо грядет большая беда!

Богиня исполнила его просьбу. Проснувшийся Вишну, увидев двух великанов, нарушивших его покой, страшно рассердился и вызвал их на бой.

Целых пять тысяч божественных лет - дивья-варша - продолжался бой, но Вишну никак не мог победить их. Тогда он произнес:

- О, могучие великаны! Я убедился в вашей силе. Это очень похвально. Я удовлетворен вашим героизмом. Просите все, что пожелаете, я с удовольствием выполню вашу просьбу.

Услышав такие слова из уст Вишну, Мадху и Кайтабха непомерно возгордились и ответили:

- О, Вишну! Кто же все-таки победил в этой войне? Разве побежденный имеет право даровать что-то победителю? Какая чушь! Лучше ты попроси нас о чем-нибудь, а мы выполним твою просьбу...

Тогда Вишну промолвил:

- О, Мадху и Кайтабха! Вы говорите верно. Да будет так, но обещайте, что исполните все, о чем я попрошу.

- Даем слово, - отвечали великаны, - исполним все, о чем ты попросишь.

Улыбнувшись, Вишну сказал:

- О, великаны! Боюсь, что нет того, о чем я мог бы попросить вас. Я мог бы попросить вас только об одном: примите смерть от моей руки.

* Объяснение имен и терминов дается в Аннотированном указателе.

Услышав такие слова, великаны отвечали:

- О, Вишну, ты обманул нас! Но что делать? Ведь ты уже взял с нас слово, и мы не в праве отказать тебе в твоей просьбе. Ты можешь убить нас, но убей там, где нет воды.

Видя кругом одну только воду, великаны надеялись, что Вишну не сможет найти такое место, и путем такой хитрости хотели спастись. Однако Вишну уже понял замысел великанов. Он посадил их к себе на колени и так, не нарушив слова, легко отделался or них.