Человек, остановивший время

11 февраля 1945 года в 2 часа 20 минут ночи дежурная медсестра Государственного госпиталя в Бостоне (США), выглянув через стеклянные двери на улицу, увидела приближающуюся машину «скорой помощи». Через минуту санитары вкатили в вестибюль носилки и переложили пациента на стол в приёмном покое.

— Вы будете называть этого человека Чарльз Джемисон, — сказали они, уходя.

Чарльз Джемисон выглядел неважно, поэтому медсестра отложила дела по оформлению пациента на утро и вызвала реанимационную бригаду. Прибыли три врача и осмотрели Джемисона. На вид ему было около 45 лет. Рваные раны на спине и ногах оказались запущенными. Кроме того, больного разбил паралич, и в момент поступления в госпиталь он пребывал в коме.

На обеих руках красовалась искусно выполненная татуировка в виде пересекающихся американского и британского флагов и соединённых сердец.

Пока доктора осматривали Чарльза Джемисона, медсестра вышла расспросить шофёра «скорой помощи» о том, где они подобрали пострадавшего. Но машина уже уехала. Через несколько дней выяснилось, что ни одна из служб «скорой помощи» не направляла в госпиталь свою машину в тот день.

Детективы из Бостонской полиции попытались узнать что-либо о пациенте по его одежде. В вооружённые силы, торговый флот и ФБР были разосланы отпечатки пальцев Чарльза. Полиция опросила множество водителей машин «скорой помощи» и предъявила их фотографии медсестре. Но женщина не смогла опознать ни одного.

Тем временем загадочный пациент поправлялся. Он по-прежнему был парализован ниже пояса, но вышел из комы. Раны его заживали. Однако Джемисон молчал, что тревожило врачей. Неделями и месяцами он безучастно сидел в своём инвалидном кресле и пристально смотрел в окно.

15 июля 1945 года завершилось расследование по делу Джемисона, которое почти ничего не дало. Основываясь только на его одежде и татуировке, полиция сделала заключение, что Чарльз — моряк.

Однажды медсестра, совершавшая обход, увидела, что поведение Чарльза изменилось. На лице его появилась улыбка, словно какие-то приятные воспоминания мелькнули в его мозгу. Сестра удивилась ещё больше, когда Чарльз вдруг сказал: «Я просто не знаю». Эти четыре слова были первыми за два года молчания!

Узнав о случившемся, в палату Чарльза пришёл сам главный врач госпиталя доктор Оливер С. Вильямс. Он не знал, как долго Джемисон сможет говорить, а потому незамедлительно начал беседу. Во время одной из последующих встреч Чарльз разговорился. Он стал рассказывать о Вильяме Глэдстоне (1809-1898) и Бенджамине Дизраэле (1804-1881), как будто они всё ещё были живы. Потом Джемисон принялся вспоминать о боевых походах Наполеона Бонапарта (1769-1821). Особенно долго рассуждал он о сражении под Аустерлицем в 1805 году.

Вернувшись в свой кабинет, доктор Вильямс позвонил главе Британской Информационной Службы Элтону Баркеру и пригласил его к пациенту.

Элтон Баркер сел напротив Джемисона и стал рассказывать ему о крупных морских битвах и важных событиях в истории английского флота. Затем он вытащил из своего портфеля несколько рисунков и положил их на кровать. Джемисон сначала лениво взглянул на Баркера, но затем принялся внимательно рассматривать рисунки.

— Не смешите меня, сэр, — сказал он, свирепо глядя на Баркера. — По меньшей мере четыре рисунка с морскими нарукавными знаками ошибочны!

Джемисон был абсолютно прав! Баркер тут же сунул в руки старому моряку пачку фотографий с изображениями британских морских баз и кораблей. Перебирая снимки, Джемисон явно заскучал и оставался безучастным, пока не наткнулся на фотографию Королевского Морского склада боеприпасов.

— Это в Лондоне! — вскричал он.— Я был в этом здании!

— То, что ты говоришь, невозможно, — мягко сказал доктор Вильямс. — Сколько тебе лет, Чарльз?

— Сейчас 49.

— А этот снимок сделан 60 лет назад!

Но Джемисон вдруг заговорил о морской артиллерийской школе в Госпорте... в 1850 году! Он живо описал людей и даже служебные помещения в школе. Слова Джемисона подтвердились, когда Баркер просмотрел соответствующие документы.

Баркер вручил Чарльзу книгу о боевых кораблях 1909 года издания. Тот начал её листать, пока не открыл страницу с изображением большого военного корабля «Беллерофон».

— Я плавал на борту «Беллерофона», — сказал он, и слёзы полились из его глаз.

— Я попал на «Беллерофон», когда он был ещё совсем новым, — продолжал Чарльз. — Я помню... мы взяли направление на Ютландию...

Доктор Вильямс удивился:

— Вы участвовали в сражении у Ютландии?

— Мы были в конвое. Это была секретная миссия.

«Неужели он не знает, что Первая мировая война закончилась в 1918 году? подумал доктор Вильямс. — Неужели он всё ещё в том времени, 30 лет назад?»

Доктор Вильямс и Баркер продолжали расспрашивать Чарльза о Ютландии и «Беллерофоне», но он был немногословен. Наверное, как и другие моряки британского королевского флота, Чарльз хотел забыть о позоре, покрывшем их 31 мая 1916 года у берегов Ютландии.

Элтон Баркер спросил Джемисона, что означают его татуировки. На лице морского волка появилась улыбка. Он закатал рукава и обнажил руки:

— Скрещенные британский и американский флаги символизируют дружбу между двумя нациями. Этот знак имели все моряки на корабле «Катти Сарк».

— Это тоже был боевой корабль? — спросил доктор Вильямс. Джемисон покачал головой: «Это был парусный трёхмачтовый клипер».

Несколько телефонных звонков доктора Вильямса подтвердили существование судна «Катти Сарк». Оно было спущено на воду в 1869 году в Дамбртоне (Шотландия) и вместе с другими парусными судами участвовало в морских перевозках чая. Потом открылся Суэцкий канал, и даже самый быстроходный клипер уже не мог соперничать с пароходами. Поэтому в 1872 году «Катти Сарк» была переброшена на перевозки австралийской шерсти. Затем она была продана одной фирме в Лиссабоне.

Заметка в газете о таинственном моряке из Бостонского госпиталя привлекла внимание офицера торгового флота, который ранее служил на борту транспорта «Леджен».

— Проверьте документы транспорта, — сказал он доктору Вильямсу во время телефонного разговора. — Мне кажется, я помню человека по имени Джемисон.

Эксперты из американской Службы Иммиграции обнаружили в документах странную запись. В ней говорилось, что Чарльза Вильямса Джемисона подобрали в море. В список лиц, находившихся на борту транспорта, его внесли... в Саутгемптоне 24 января 1945 года. «Леджен» прибыл в Бостон 9 февраля 1945 года.

Удивило экспертов то, что все записи в документе были напечатаны на машинке, а данные, касающиеся Джемисона, написаны от руки чернилами. Когда разыскали бывшего капитана «Леджена», он тоже удивился, но ничего не смог объяснить. Это было против правил — писать от руки. Капитан был уверен, что запись была сделана позже.

Официальная запись гласила, что Джемисон был военнопленным, подобранным в море. Автор этой записи не объяснял, как Джемисон попал в море и как долго боролся со стихией, прежде чем его подобрали.

Доктор Вильямс показал Джемисону фотографию судна «Леджен», но тот только безучастно посмотрел на него и ничего не сказал.

Пришедшая затем информация ещё больше запутала дело. Доктор Вильямс запросил историю «Катти Сарк» у Регистра Ллойда. Среди документов оказался рапорт о том, что 10 июля 1941 года экипаж немецкой подводной лодки «У-24» увидел старый трёхмачтовый клипер с надписью «Катти Сарк». Ему было приказано остановиться, но клипер, развернувшись, ударил по подводной лодке залпом бортовых орудий. Через минуту торпеда, выпущенная субмариной, отправила парусный корабль на дно. Экипаж лодки видел плавающих людей и даже вытащил одного моряка из обломков. Этот человек, назвавшийся Чарльзом Джемисоном, был привезён в германский порт и затем переправлен в лагерь военнопленных в Бельгии.

Прошло ещё несколько месяцев. Как-то доктор Вильямс говорил со своим пациентом. Вдруг Джемисон вырвал листок из блокнота и написал: «Хинемоа».

— Это ещё один корабль, на котором ты служил?

Джемисон кивнул головой:

— «Хинемоа» была грузовым судном, возившим нитраты из Чили в британские порты. Я был на борту, когда её потопила германская подводная лодка.

Файлы Регистра Ллойда действительно хранили информацию о маленьком грузовом судне «Хинемоа», построенном в Шотландии в 1876 году. «Хинемоа» пережила Вторую мировую войну, но в 1945 году из-за сильного износа была отбуксирована в море и взорвана.

Чарльз Джемисон умер 19 января 1975 года.

Никто так и не понял, были ли его откровения плодом воспалённого разума или же являлись реальным жизненным опытом человека, неведомым образом остановившим время.