Под демографическим потенциалом страны (региона) понимают совокупность населения (народонаселения) с определенными качествами, необходимыми для социально-экономического развития данной территории.
Демографический потенциал имеет две характеристики, которые связывают его с социально-экономическим развитием.
Во-первых, от численности, структуры и качества демографического потенциала зависит численность и качество трудовых ресурсов, а, следовательно, развитие экономики.
Во-вторых, численность населения важна с точки зрения освоения и заселения территорий.
В-третьих, по качеству демографического потенциала можно судить об эффективности развития социально-экономических систем, эффективности моделей экономики.
Интегральным показателем демографического потенциала является продолжительность предстоящей жизни при рождении, качество жизни.