Вначале ребёнок начинает сопеть носиком, затем появляется обильное слизисто-гнойное отделяемое из носа.
Иногда секрета немного, но он густой и вязкий.
Дыхание через нос затруднено, грудь сосёт хуже, часто отрывается от груди при сосании и после кормления срыгивает со слизью.
За ночь в носоглотке скапливается большое количество слизи и у ребёнка после первого кормления нередко бывает рвота или обильное срыгивание со слизью. Ребёнок недоедает, плохо прибывает в весе, начинает дистрофироваться, могут появляться признаки интоксикации.
Инфекция из носа и глотки очень быстро распространяется на область среднего уха и возникает воспаление среднего уха (отит).
Это обусловлено тем, что ребёнок большую часть суток находится в горизонтальном положении, а евстахиева труба, соединяющая полость носа и уха широкая и короткая. Инфекция может опускаться и в нижележащие дыхательные пути, вызывая пневмонию.