Л.С. Выготский называл проблему возрастной периодизации развития центральной для всей детской психологии. В работе «Проблема возраста» Л.С.Выготскийввел понятие «психологический возраст» и предложил рассматривать возрастные периоды развития как «единицы» анализа детского развития. Основные понятия, характеризующие сущность каждого возрастного периода, введенные Л.С.Выготским, используются в психологии и сегодня:
- Социальная ситуация развития — это специфические для данного возраста отношения между ребенком и окружающей его социальной действительностью, оказывающие доминирующее влияние на психическое развитие ребенка на данном этапе развития.
- Возрастные новообразования — это те психические и социальные изменения, которые впервые возникают на данной ступени и которые в самом главном и основном определяют сознание ребенка, весь ход его развития в данный период. Возникшие в данный период новообразования изменяют социальную ситуацию развития; ребенок начинает требовать другой системы отношений со взрослыми, по-иному смотрит на мир и сам, с помощью взрослых, меняет свои отношения с ними [ 16].
- Кризис психического развития – период бурного, резкого изменения психического развития, отделяющий один возрастной период от другого. Появление кризиса обусловлено тем, что формирующиеся психические новообразования приходят в противоречие с той социальной ситуацией развития, в рамках которой они сформировались: повзрослевший ребенок «перерастает» те социальные отношения и условия, в которых сформировался новый уровень его сознания и новые потребности – потребности в изменении отношений с социальной средой. «Кризис – это своеобразное поведенческое указание самого ребенка на возникшую у него потребность перемен: изменения системы отношений со взрослыми, появление…новой ведущей деятельности».[5]
Выготский был одним из первых, кто подчеркнул позитивное значение кризисов в процессе развития. По его мнению, потребность человека в преодолении старой ситуации развития и создании новой свидетельствует о динамичности развития личности, необходимости разрушения (преодоления) ставших тормозящими социальных отношений и продвижения, построения новых отношений с социальным окружением, - это нома онтогенеза.
Периодизация, выстроенная Выготским, включает следующие периоды:
—кризис новорожденности;
—младенчество (2 месяца — 1 год);
—кризис одного года;
—раннее детство (1—3 года);
—кризис трех лет;
—дошкольный возраст (3—7 лет);
—кризис семи лет;
—школьный возраст (8—12 лет);
—кризис 13 лет;
—пубертатный возраст (14—17 лет);
—кризис 17 лет.
Вклад Л.С.Выготского в развитие отечественной и мировой науки трудно переоценить. Л.С. Выготский разработал учение о возрасте как единице анализа детского развития. Он предложил иное понимание хода, условий, источника, формы, специфики и движущих сил психического развития ребенка; описал эпохи, стадии и фазы детского развития, а также переходы между ними в холе онтогенеза; он выявил и сформулировал основные законы психического развития ребенка. Без преувеличений можно сказать, что Л. С. Выготский сделал все, чтобы детская психология стала полноценной и подлинной наукой, имеющей свои предмет, метод и закономерности; он сделал все, чтобы эта наука смогла решать важнейшие практические задачи обучения и воспитания детей, по новому подходить к проблемам возрастной нормативной диагностики психического развития [7].
Те недостатки его теории, на которые указывали некоторые советские и зарубежные ученые (приоритет анализа познавательной сферы, недоучет мотивационно-потребностной сферы сознания, недостаточность экспериментальной базы) в дальнейшем преодолевались многочисленными учениками его школы, а идеи Л.С.Выготского углублялись и совершенствовались.