Совокупность некоторого числа N отраженных волн, образующихся при заданной модели среды, можно представить как дискретную последовательность мгновенных импульсов, которые определяют время вступления tк и амплитуду ак каждой волны. Эта последовательность а(t) описывается формулой , где δ (t) - единичный импульс Кронекера: δ (t) = 1 при t = 0 и δ (t) = О при t ≠ 0. Дискретную функцию a(t), несущую информацию о временах прихода и относительных амплитудах волн, называют импульсной трассой. Она характеризует одномерное поле отраженных волн с точностью до формы упругих колебаний.