Сущность законности заключается в строгом и неуклонном осуществлении всеми субъектами права всех правовых предписаний, содержащихся в действующих законах.
В теории права одни авторы считают, что законность ограничивается только сферой действия органов государства, но не относится к гражданам. Другие утверждают, что сфера законности распространяется на всех субъектов правоотношений.
В соответствии с положениями Конституции требование соблюдения законов обращено как к государственным органам и должностным лицам (ст. 7), так и к каждому, кто находится на территории республики (ст. 52).
Тем самым, обязанность осуществлять требования законности распространяется на всех субъектов права - от главы государства до рядового гражданина.
С учетом изложенного, законность может быть определена как точное и неуклонное соблюдение и исполнение положений Конституции, законов и принятых на их основе подзаконных актов всеми органами государства, учреждениями, организациями, общественными образованиями, должностными лицами и гражданами.
Принципы законности - это основополагающие положения (требования), на которых строится законность.
В качестве основных принципов (требований) законности называют следующие:
1) всеобщность законности;
2) единство законности;
3) верховенство закона;
4) недопустимость противопоставления законности целесообразности;