Целью управление является предотвращение или сведение к минимуму риска возникновения ЧС, а также ликвидация их последствий.
Управление начинается с постановки целей. «Нулевой» риск, как идеальная цель не выбирается – это объективная потребность общества сохранить свою целостность и динамическую устойчивость. Однако исходя из экологических, экономических и культурно-исторических условий, существующих в данное время в конкретном обществе, выбираются уровни приближения к идеальной цели (нулевой риск) и средства её достижения.
Сочетание конкретных целей, задач и средств определяет тип управления ЧС.