Биологический цикл рыб состоит из размножения, нагула, подготовки к зимнему периоду и зимовки, после которой наступает сезон нового размножения.
Важным элементом годового цикла многих видов рыб являются миграции.
Миграции могут быть нерестовые, кормовые (трофические), зимовочные. Миграции могут быть активными и пассивными.
Рыбы являются важным элементов цепей питания, поэтому велика их роль в круговороте веществ и регуляции потоков энергии в водных биоценозах.
Экономическое значение рыб. По данным ФАО (Организация по вопросам продовольствия и сельского хозяйства при ООН) за счет вылова рыб человечество ежегодно получает до 40 % белков животного происхождения. Морской промысел дает свыше 80 % добываемой рыбы, а промысел в пресных водоемах — не более 14 %; промысел проходных рыб дает еще около 5 % мирового улова.
Основной лов рыбы в водоемах Беларуси ведется на озерах — 74,2 % от общего улова; из рек вылавливается 17,2 %, из водохранилищ — 8,6 %.
В республике существуют специальные рыбохозяйственные предприятия.