Направим узкий пучок света (например, от лазерной указки) под некоторым углом а к поверхности налитой в стакан воды (рис. 156). Мы увидим, что свет частично отражается от поверхности, а частично проходит в воду, изменив направление своего распространения.
Изменение направления распространения света при прохождении границы раздела двух прозрачных сред называют преломлением света.
Угол у между перпендикуляром к границе раздела сред и преломленным лучом называют углом преломления.