Разрешающая способность – одна из существенных характеристик метода радиоавтографии. Как было уже описано выше, изображение на автографе создается за счет испускания β-частиц и состоит из зерен серебра, распределяющихся с разной плотностью вокруг источника излучения. Если длина пробега β-частиц не слишком велика, Как например, при использовании трития, то практически все наблюдаемые зерна серебра будут соответствовать трекам β-частиц. Треки β-частиц криволинейны. Поэтому на радиоавтографах наблюдаются не отдельные треки, а зерна серебра, расположенные вокруг изучаемого источника с разной плотностью.
Максимальная плотность зерен наблюдается непосредственно над источником излучения и постепенно уменьшается по мере удаления от него. В конце концов плотность зерен снижается до уровня фона, однако точно установить этот момент практически не возможно. Поэтому разрешение обычно определяется как расстояние, на котором плотность зерен серебра уменьшается в 2 раза по сравнению с максимальной плотностью зерен непосредственно над источником излучения. Соответственно, разрешающая способность тем выше, чем меньше указанное состояние.
На разрешающую способность влияют:
1) энергия испускаемых β-частиц (то есть природа изотопа);
2) расстояние между источником излучения и слоем эмульсии;
3) толщина источника излучения;
4) толщина эмульсионного слоя;
5) величина зерна фотоэмульсии;
6) время экспозиции препаратов с фотоэмульсией.