Мне не нужно было знать французский, чтобы понять, что это означает

Не успела я открыть рот, как услышала голоса двух мужчин в том туннеле, откуда мы только что выбежали. Я захлопнула рот, перелезла через сцепку высотой мне по пояс и, упав на четвереньки, с трудом подавила изумленный возглас. Мы оказались в небольшом колодце, – очевидно, это был какой‑то заброшенный переливной клапан; и, кроме красного металлического карниза, под ногами у меня ничего не было.

Меня не пришлось просить вести себя тихо; скрючились, стараясь слиться со стеной. Поскольку между нами стояли вагоны, люди Фиата не могли нас увидеть – для этого им пришлось бы подойти прямо краю колодца и вглядеться вниз. Я сидела, обхватив руками Джима и прижавшись лицом к его лохматой голове, чтобы заглушить звуки своего хриплого дыхания. Секунду спустя на пересечении туннелей оказались другие, звавшие Ринальдо. Я не стала рисковать и подыматься, чтобы взглянуть на них. Несмотря на то, что я не поняла ни слова из их разговора – очевидно, с драконы в основном родом из Италии, – судя по рассерженному тону, они были далеки от того, чтоб радоваться жизни. Посовещавшись около минуты, они ушли, причем каждый углубился в один из туннелей.

– Ты как думаешь, они вернутся? – прошептала я в мохнатое ухо Джима.

– Перестань, щекотно, – ответил Джим, подставляя мне голову.

Я почесала у него за ухом – я знала, что ему нравится.

– Надо уходить, – прошептала я; вспомнив туристов, переговаривавшихся и окликавших друг друга, я сообразила, что звук здесь распространяется очень хорошо.

– Нет! Думаю, нужно здесь подождать, пока они не станут называть тебя «Призраком Канализации».

Я дала ему по загривку и с довольно громким кряхтеньем приподнялась, чтобы вылезти из отстойника.

– Я слишком стара для всего этого. Я хочу домой. Пусть Дрейк забирает себе дурацкое Око. Пошел он к черту, этот мир. Мне нужна только горячая ванна и мягкая постель.

– Ты эгоистка, эгоистка, эгоистка, – заквакал Джим, проворно вылезая из колодца. – Давай сюда.

Я обернулась:

– Ты что, у нас знаток сточных труб? Откуда ты знаешь, что выход именно там?

Джим кивнул на небольшой голубой знак с надписью: (Avenue Bosquet). Красная стрелка указывала вверх; рядом виднелся ряд каких‑то металлических рукояток, вмонтированных в стену.

– О, значит, это и есть выход?

– Точно.

Когда я волокла Джима вверх по стене, показались двое туристов. Демон не в состоянии был лезть сам, и после того, как я наотрез отказалась нести его на себе, он уцепился за меня и тащился как хвост, пока я хваталась за ручки. Я боюсь даже представить, что подумали о нас туристы, но надеюсь, девочка с фотоаппаратом пришлет мне снимок, который она сделала в тот момент, когда я откинула крышку люка и в полном изнеможении выползла на проезжую часть авеню Боске, еще согретую лучами заходящего солнца.

– Напомни мне, – выговорила я, уворачиваясь от проезжавшей машины. Я пинком вернула крышку на место и рухнула на землю между двумя припаркованными машинами. Джим, сидя на тротуаре, смотрел, как я, согнувшись пополам и не обращая внимания на взгляды прохожих, ловлю ртом воздух. – Напомни мне об этом, если мне еще раз придет в голову светлая мысль навестить Виверна в его логове.

– Ты думаешь, что еще способна на такую глупость? – вполголоса спросил Джим.