Азотемия — повышение в крови остаточного азота более 30 ммолъ/л, или его главных компонентов (мочевины более 6 ммолъ/л, креатинина более 0,1 ммолъ/л). Под остаточным азотом понимают совокупность азотсодержащих веществ плазмы крови (50% его составляет мочевина, 25% — азот аминокислот, 8% — эрготианин, 5% — креатин, 5% — азот полипептидов и небелковых соединений, 4% — мочевая кислота, 2,5% — креатинин, 0,5% — аммиак и индикан). У здоровых людей уровень остаточного азота колеблется от 7 до 12 ммоль/л. При нефропатиях, сопровождающихся нарушением фильтрационной и экскреторной функций почек (например, при гломерулонефритах), он значительно повышается, а при острой и хронической почечной недостаточности (при уремии) может достигать 350 ммоль/л.