Марк Пул

Полет над территориями джунглей обычно не считается сферой деятельности непрофессионалов без специальной подготовки и значительного опыта. И все же необходимость полетов над трудными участками пути соблазняла многих миссионеров осуществить мечту летать на собственном самолете - мечту, которая быстро угасала из-за немыслимых расходов на такой вид транспорта. Марк Пул (Mark Poole), врач, служивший в Конго, очень хотел освоить летную специальность не собственного удобства ради, но для того, чтобы значительно расширить зону своего медицинского служения и спасать драгоценные людские жизни. Именно этот человек стал одним из тех, кто сумел осуществить свою мечту.

Пул вырос техасским ковбоем в 1920-е гг. и свои каникулы проводил верхом на лошади, объезжая обширные отцовские пастбища крупного рогатого скота. После окончания школы он учился в Техасском университете, а затем продолжил обучение на медицинском факультете университета Джона Хопкинса. У него была одна цель - служить миссионером там, где будет в нем большая нужда. Друзья-врачи отговаривали Пула от этой затеи из-за его серьезной болезни сердца, но он твердо решил посвятить жизнь облегчению человеческих страданий. Он был принят советом Всемирных миссий пресвитерианской церкви США и в 1936 г. вместе с женой начал работать в одном из районов экваториальной Африки, который группа медиков-исследователей назвала "самой больной областью мира".

Служение Пула было сосредоточено в Булапе (Bulape), Конго, где он организовал больницу на 120 коек и где штат в основном состоял из местных жителей, которых он обучил сам. Хотя миссионер все свое время посвящал операциям и обычной каждодневной работе в больнице и на приеме (не меньше ста пациентов в день), он был недоволен ограниченностью своего служения, всегда осознавая, что далеко в джунглях есть многие и многие другие люди, лишенные его внимания. Они совсем не имели медицинской помощи, кроме тех случаев, когда крайняя необходимость заставляла его добираться до них в выдолбленном каноэ, или пешком, или же в своем старом, побитом плимуте. Но очень часто получалось так, что он добирался до них слишком поздно.

"Когда-нибудь я приобрету себе самолет", - заявил в 1947 г. Пул другу, делясь с ним своими мыслями. Хотя такая идея могла показаться чистой фантазией, Пул говорил совершенно серьезно. Много лет назад он научился летать, и это превратилось в страсть, почти равную страсти к медицине.

Мечта летать на собственном самолете осуществилась в 1951 г., когда пресвитерианская церковь во Флориде подарила ему "Piper Tri-Pacer" в память о сыне пастора, морском пилоте. С первого же дня, когда самолет прибыл в Конго, служение Пула приобрело новое измерение. Теперь он был свободен и мог работать не только в Булапе, но и на других медицинских постах, где до того медицинское обслуживание считалось невозможным. Бамбуя (Bambuya), в двадцати шести милях к северу от Булапе, месторасположение правительственного аэродрома, стало его первой внешней клиникой. Там, в амбулатории, покрытой соломенной крышей, он оставил помощника-африканца справляться с обычными медицинскими случаями. Каждую неделю Пул навещал его, привозя припасы и разрешая самые сложные медицинские проблемы, увозя наиболее серьезных больных для госпитализации в Булапе.

Молва о летающем докторе быстро распространилась вокруг, и некоторые изолированные племена также захотели пригласить его к себе. Одним из таких племен были батва, группа примитивных пигмеев, живших в семидесяти пяти милях от Булапе. Они так сильно мечтали обрести медицинскую помощь у себя в поселении, что маленькая группа жителей совершила трудное путешествие в Булапе, где эти люди внимательно изучили взлетно-посадочную полосу, чтобы построить дома такую же. Несколько недель люди батва лихорадочно работали, раскорчевывая поле, очищая почву от корней и сглаживая неровную поверхность участка, используя только лишь палки и корзины.

Не успели люди подготовить эту полосу, как возникла необходимость в срочной помощи, и в Булапе отправился человек, чтобы привести Nganga Buka (чудесного белого целителя). Хотя Пул слышал разговоры о новой взлетно-посадочной полосе, он сомневался, будет ли она достаточно надежной для посадки, но посланник был настойчив, и он решил проверить. Рассмотрев подготовленное место с воздуха, он был приятно удивлен увиденным и решил попробовать сесть: "Когда "Пайпер" плавно заскользил между деревьями и доктор Пул вырулил на их полосу, маленькие люди... пришли в восторг. Они танцевали всю ночь и весь следующий день... а для праздника зажарили антилопу и дикого кабана..."

Пул продолжал летать, оказывая людям медицинскую помощь, открывая новые амбулатории, и только за первые три года после появления самолета он налетал тридцать пять тысяч миль, излечил тысячи пациентов и спас сотни жизней. Но он исцелял не только физические болезни людей. "Ни одна операция, - по словам Джорджа Кента, - не проходила без молитвы на родном языке пациента. И несколько раз в неделю Марк снимал перчатки и фартук и вставал за кафедру, проповедуя людям Слово Божье".